Путь к любви. Барбара Картленд

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ остались в столовой за послеобеденным портвейном.

      В гостиной Имильда случайно оказалась рядом с дамой, которая была за столом соседкой маркиза.

      Она разговаривала, видимо, со своей подругой.

      – Ах, моя дорогая, он обворожителен! Просто обворожителен! Теперь я понимаю, почему Руби чуть не покончила с собой, когда он ее бросил.

      – А Сесилия целый месяц была безутешна, – заметила подруга. – По-моему, он их просто околдовал.

      – Вполне возможно, – согласилась красавица. – В нем есть что-то такое, чего нет в других мужчинах, что-то завораживающее. Бедный старый Джордж был в ярости, но ничего, я с ним помирюсь.

      – Будь осторожна, Вера! Если ты влюбишься в Мелверли, не забывай, что это только вопрос времени, когда он пресытится и бросит тебя.

      Вера засмеялась:

      – Очень может быть! Но подумай только, сколько удовольствия я получу до того!

      Глава вторая

      На следующий день солнце светило вовсю и на небе не было ни облачка.

      Имильда встала рано и отправилась в конюшню.

      Конюхи, все без исключения, говорили только о том, кто станет победителем на скачках.

      И все сходились на том, что это будет маркиз.

      Когда Имильда вернулась домой, мужчины уже собрались внизу. Дамы предпочли завтракать в своих комнатах.

      – У нас еще много времени, – сказал граф. – Состязания начнутся не ранее одиннадцати часов. Было бы неплохо еще раз взглянуть на скаковые дорожки, чтобы мы были уверены, что все сделано как надо.

      – Помнится, когда я последний раз принимал участие в стипл-чейзе, был один коварный участок, – заметил один из гостей. – По крайней мере два всадника на нем споткнулись.

      – Думаю, это больше не повторится, – успокоил его граф. – Разметка выполнена очень тщательно.

      И дальше разговор сосредоточился на стипл-чейзе и лошадях.

      Имильда слушала с интересом.

      В половине одиннадцатого вниз спустились дамы, разряженные и, как предсказывала Бетси, накрашенные.

      Каждая из них старалась подбодрить того из участников состязаний, к которому особо благоволила.

      Имильда заметила, что многие сладострастным шепотом желали удачи маркизу.

      «Неудивительно, что он так высоко ценит свою особу, – подумала она. – Женщины ему проходу не дают».

      Число участников состязаний оказалось больше, чем предполагал граф.

      В них пожелали принять участие некоторые из соседей.

      Пришлось предупредить графиню, что к ленчу ожидается больше народу, чем предполагалось.

      Участники вышли на старт, и все застыли в напряженном ожидании.

      Скаковая дорожка отлично просматривалась отовсюду.

      Несколько лет назад по приказу графа были построены трибуны на довольно большое число мест.

      Сиденья были мягкие и удобные, СКАЧАТЬ