L'homme qui rit. Victor Hugo

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СКАЧАТЬ un octant anglais?

      – Non.

      – Sans octant anglais, tu ne peux prendre hauteur ni par derrière, ni par devant.

      – Les basques, répliqua le patron, prenaient hauteur avant qu’il y eût des anglais,

      – Méfie-toi de l’olofée.

      – Je mollis quand il le faut.

      – As-tu mesuré la vitesse du navire?

      – Oui.

      – Quand?

      – Tout à l’heure.

      – Par quel moyen?

      – Au moyen du loch.

      – As-tu eu soin d’avoir l’oeil sur le bois du loch?

      – Oui.

      – Le sablier fait-il juste ses trente secondes?

      – Oui.

      – Es-tu sûr que le sable n’a point usé le trou entre les deux empoulettes?

      – Oui.

      – As-tu fait la contre-épreuve du sablier par la vibration d’une balle de mousquet suspendue…

      – A un fil plat tiré de dessus le chanvre roui? Sans doute.

      – As-tu ciré le fil de peur qu’il ne s’allonge?

      – Oui.

      – As-tu fait la contre-épreuve du loch?

      – J’ai fait la contre-épreuve du sablier par la balle de mousquet et la contre-épreuve du loch par le boulet de canon.

      – Quel diamètre a ton boulet?

      – Un pied.

      – Bonne lourdeur.

      – C’est un ancien boulet de notre vieille ourque de guerre, la Casse de Par-grand.

      – Qui était de l’armada?

      – Oui.

      – Et qui portait six cents soldats, cinquante matelots et vingt-cinq canons?

      – Le naufrage le sait.

      – Comment as-tu pesé le choc de l’eau contre le boulet?

      – Au moyen d’un peson d’Allemagne.

      – As-tu tenu compte de l’impulsion du flot contre la corde portant le boulet?

      – Oui.

      – Quel est le résultat?

      – Le choc de l’eau a été de cent soixante-dix livres.

      – C’est-à-dire que le navire fait à l’heure quatre lieues de France.

      – Et trois de Hollande.

      – Mais c’est seulement le surplus de la vitesse du sillage sur la vitesse de la mer.

      – Sans doute.

      – Où te diriges-tu?

      – A une anse que je connais entre Loyola et Saint-Sébastien.

      – Mets-toi vite sur le parallèle du lieu de l’arrivée.

      – Oui. Le moins d’écart possible.

      – Méfie-toi des vents et des courants. Les premiers excitent les seconds.

      – Traidores[5].

      – Pas de mots injurieux. La mer entend. N’insulte rien. Contente-toi d’observer,

      – J’ai observé et j’observe. La marée est en ce moment contre le vent; mais tout à l’heure, quand elle courra avec le vent, nous aurons du bon.

      – As-tu un routier?

      – Non. Pas pour cette mer.

      – Alors tu navigues à tâtons?

      – Point. J’ai la boussole.

      – La boussole est un oeil, le routier est l’autre.

      – Un borgne voit.

      – Comment mesures-tu l’angle que fait la route du navire avec la quille?

      – J’ai mon compas de variation, et puis je devine.

      – Deviner, c’est bien; savoir c’est mieux.

      – Christophe[6] devinait.

      – Quand il y a de la brouille et quand la rose tourne vilainement, on ne sait plus par quel bout du harnais prendre le vent, et l’on finit par n’avoir plus ni point estimé, ni point corrigé. Un âne avec son routier vaut mieux qu’un devin avec son oracle.

      – Il n’y a pas encore de brouille dans la bise, et je ne vois pas de motif d’alarme.

      – Les navires sont des mouches dans la toile d’araignée de la mer.

      – Présentement, tout est en assez bon état dans la vague et dans le vent.

      – Un tremblement de points noirs sur le flot, voilà les hommes sur l’océan.

      – Je n’augure rien de mauvais pour cette nuit.

      – Il peut arriver une telle bouteille à l’encre que tu aies de la peine à te tirer d’intrigue.

      – Jusqu’à présent tout va bien.

      L’oeil du docteur se fixa sur le nord-est.

      Le patron continua:

      – Gagnons seulement le golfe de Gascogne, et je réponds de tout. Ah! par exemple, j’y suis chez moi. Je le tiens, mon golfe de Gascogne. C’est une cuvette souvent bien en colère, mais là je connais toutes les hauteurs d’eau et toutes les qualités de fond; vase devant San Cipriano, coquilles devant Cizarque, sable au cap Penas, petits cailloux au Boucaut de Mimizan, et je sais la couleur de tous les cailloux.

      Le patron s’interrompit; le docteur ne l’écoutait plus.

      Le docteur considérait le nord-est. Il se passait sur ce visage glacial quelque chose d’extraordinaire.

      Toute la quantité d’effroi possible à un masque de pierre y était peinte. Sa bouche laissa échapper ce mot:

      – A la bonne heure!

      Sa prunelle, devenue tout à fait de hibou et toute ronde, s’était dilatée de stupeur en examinant un point de l’espace.

      Il ajouta:

      – C’est СКАЧАТЬ