Кощей. Обречённый на вечность. Алисандра Тиль

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ делаю глубокий вдох, но вместо свежего воздуха в легкие проникает эта отвратительная смесь, вызывая тошноту.

      Постепенно зрение обостряется, заостряя контуры окружающего мира. В тусклом свете огарков я замечаю деревянную кровать. Её резные стойки когда-то, вероятно, излучали величие и искусную работу мастера, но теперь древесина потрескалась и местами покрылась темными пятнами плесени. Старые резьбы утратили чёткость линий, обросли паутиной и осыпались пылью, превращаясь в случайные узоры, пугающе напоминающие фигуры и лица прошлого. Пустой ложемент кровати, обтянутый некогда богатой тканью, теперь выглядел запущено и уныло. Обивка была прорвана временем, обнажив доски, которые скрипели при каждом дуновении ветра, залетавшего в комнату сквозь щели в окне.

      Над кроватью висел старинный полог, теперь в большинстве своём превратившийся в лохмотья, свисающие как старые разбитые паруса. Цвет его давно утратил былую яркость, оставив лишь тёмный налет и следы влаги, проникшей сюда из-за крошащейся крыши.

      Тишину нарушал лишь крик ворона, сидевшего на пологе. Его черные перья переливались, как уголь, а глаза, полные мудрости и злобы, наблюдали за девушкой, сжавшейся в углу комнаты. Ворон следил за каждым её движением, словно хищник, ожидающий момента, чтобы напасть.

      Девушка, оказавшаяся в зловещей комнате, сидела прижавшись спиной к холодным и сырым стенам. Её тело дрожало, словно осиновый лист на ветру, выдавая не только холод, но и страх, который проникал в каждую клеточку. Она обхватила колени руками, стараясь согреть себя и защитить от всего мира.

      Её длинные, спутанные волосы рассыпались по плечам и спине, скрывая часть лица, но не в силах укрыть глаза – широко открытые, полные страха и недоверия к окружающему.

      Одетая в простую рубаху, продранную и испачканную пылью, девушка не была похожа на красавицу из сказок – напротив, слабость и беззащитность придавали ей трогательную и печальную грацию.

      Её ресницы дрожали от невидимых слёз, которые катились по щекам, оставляя за собой сырой след. На губах застыло бессловесное молчание отчаяния, бледные от страха они чуть подрагивали, она без устали шептала одну единственную фразу – проклятая невеста.

      ***

      В далекие времена, когда свет луны отражался от крыльев ворон на ветвях старых дубов, а темные силы всё ещё скрывались в густых лесах, существовала зловещая легенда о Кощеевой невесте. Эта история передавалась от деревни к деревне, от одного поколения к другому, вселяя страх в сердца людей.

      Говорят, что Кощей Бессмертный отчаянно искал спутницу, которая могла бы разделить с ним его вечное царство и одиночество. Но быть невестой Кощея было одной из самых ужасных судеб, способных постичь юную девушку. Считалось, что Кощей выискивал из всех деревень прекраснейших дев, чтобы увести их в свой мрачный терем, откуда не было возврата. Никто не знал, что случалось с теми, кто становился его "невестой", но легенды говорили о том, что они исчезали навсегда в глубинах его царства.

      В деревнях бытовало поверье: если в семье рождалась девочка, чьи волосы отдавали медью, а глаза были ярче изумрудов, её участь была предрешена быть искушенной Кощеем и уведенной в его холодное, мрачное обиталище. В страхе перед такой судьбой, отцы, несмотря на любовь и нежность, испытываемые к своим новорождённым дочерям, считали необходимым избавляться от них с рождения. Так, новорожденных девочек зачастую ждал мрачный конец, когда руками отцов, обременённых болью, они оказывались утопленными в реках и озёрах.

      Матери, потерявшие своих дочерей, наполнялись безмерной скорбью, живя на грани безумия. Эта потеря превращалась в вечную рану, терзающую и разрывающую, словно когти невидимых чудовищ. Так, в местных преданиях и сердцах людей укоренялась мысль, что смерть девочки в младенчестве предпочтительнее вечной неволи у Кощея.

      Божена родилась в семье кузнеца Ивара. Его супруга Марья, несчастная женщина, всегда плела кукол, утопая в одиночестве, после каждой утраты малыша. Ивар, жаждущий наследника, заставлял жену рожать снова и снова, пока она не ушла в себя, раздавленная горем. Отец свято верил – родится очередная девочка и она станет Кощеевой невестой. Лучше уж смерть.

      В ту ночь, когда звезды, казалось, прятались за облаками, а ветер шептал свои печальные песни, в маленькой деревне раздавались звуки, которые предвещали новое начало и одновременно конец. Она лежала на грубой соломе, покрытой простыней, и ощущала, как холодный пот стекает по её лбу. Вокруг неё стояли повитуха и её муж, полные тревоги и ожидания. Марья не могла представить, как снова пережить это горе, и в глубине души желала, чтобы этот ребенок не родился, чтобы его не было вовсе. Мать страдала, отказываясь принять новую жизнь, в то время как младенец боролся за свет. Сквозь боль и страх она шептала про себя: "Пусть это будет мертвое дитя, пусть я не увижу её лица, пусть она не будет страдать". С последним криком Божена появилась на свет, но мать ушла вслед за её первым вдохом. Повитуха, сострадательная душа, убедила скорбящего СКАЧАТЬ