В тени ангела. Хелена Зиемане

Чтение книги онлайн.

      Вдалеке от людских глаз, на высоком холме среди заболоченного леса стоит каменный дом. Окруженный со всех сторон соснами и елями, скрытый мохнатыми лапами, он порождает множество слухов и домыслов. Каменный дом пугает людей и в то же время притягивает. Обычно местные жители стараются обходить его стороной, но нужда и отчаяние порой заставляют забыть о страхах и взобраться на гору через густой бурелом. Кто-то рассказывает о выжившей из ума старухе, просиживающей вечера в одиночестве. Кто-то пугается огромного черного ворона, сидящего на дубе и хрипло кричащего: «Мар-р-рийка! Мар-р-р-ийка!». Кто-то говорит о встрече с молодой красавицей, которая, улыбнувшись редкому путнику, молча проходила мимо, низко наклоняясь к земле, собирая травы в большую плетеную корзину.

      Ведьма Марийка знает об этом. Стоя перед зеркалом и неторопливо расчесывая черные блестящие волосы, она вспоминает легенды, сложенные о ней и ее семействе, которые столетиями придумывали люди. Детские воспоминания Марийки были яркими: вот она и бабушка ходят по лесу в поисках целебных корней и растений, запоминая ядовитые и врачующие запахи. Бабушка разговаривает с деревьями, шепчет о чем-то цветам.

      Марийка посмотрела в зеркало – собственное отражение нравилось. Загорелая, смуглая от частых прогулок кожа, огромные черные глаза и правильные черты лица давали полное право назвать ее красивой.

      Люди в округе говорили – ведьма страшная, нос крючком и морщинистые мощные руки. Ее бабушка не выглядела красавицей, но ей было более ста лет. К тому же она любила пошутить: когда, сгорая от любопытства, деревенские сплетницы принимались бесцеремонно ее разглядывать, старушка напускала на себя чары уродства, и народу мерещились то выросший внезапно огромный нос, острые уши или того хуже – клыки. Даже когда ей перевалило за сто лет, бабуля не теряла азарта, хорошего настроения и любви к жизни.

      Марийке не хватало бабушки, с которой раньше они проводили очень много времени, изучая нескончаемый, многогранный лес. Матери она совсем не помнила – та уехала в город, как только Марийка родилась на свет. Бабушка говорила:

      – Это не ее место. У нее нет дара. Все передается через поколение. Не скучай о ней, у твоей матери другая жизнь. Она ненавидела лес и все, что с ним связано. Не понимала его, не любила ни деревья, ни травы. А ты рождена для этих мест, и они не отпустят тебя.

      Ведьма. Почему все называют ее ведьмой? Раньше тех, кто много знал и умел лечить травами, называли ведунами. Разве много осталось таких, кто разговаривает с растениями и хранит их тайны? Отчего спустя время слово «ведунья» приобрело мрачный смысл?

      Сбежав по массивным ступеням дома, Марийка взглянула на клумбу с гордо красующимися на ней дельфиниумами. Прелестный цветок. При правильном применении исцелит, при неправильном – убьет. Находящийся в нем яд сравним по силе с ядом кураре, в который индейцы обмакивали стрелы, избавляясь от врагов. Проведя по голубым, фиолетовым шапкам ладонью, восхитившись в очередной раз их способностью помогать и убивать, Марийка прошла вглубь сада и внезапно остановилась. Внутри что-то сказало – сегодня будет гость. Она вернулась в дом, зажгла свечи, надела длинное синее платье и села в кресло, заняв выжидательную позу. У ног прохаживался кот по имени Рыжий. Когда Рыжий подбежал к двери, распушил хвост и сел на коврике у входа, Марийка поняла – нежданный гость явился.

      В дверь робко постучали.

      – Входи! – крикнула Марийка и хлопнула рукой по колену, приказывая коту сесть к ней на руки и не мешаться под ногами.

      В дверной проем просунулась голова, будто страшась увидеть ужасы, осмотрелась по сторонам, и только потом, преодолев страх, в комнату вошел молодой мужчина. Марийка отметила его худобу и круги под глазами.

      – Что встал? Проходи, рассказывай, зачем пришел ко мне? Вид у тебя неважный, похоже, бессонница измучила? – ей не понравились трусость и молчание гостя.

      – Откуда ты узнала? Я не сплю уже очень-очень давно. Не помню, когда в последний раз хорошо спал. А если ненадолго смыкаю глаза – вижу леденящие душу кошмары.

      Марийка обошла вокруг, как следует рассматривая мужчину. Руки исцарапаны, ноги ободраны в кровь, серьезных ран нет, одежда разодрана в клочья. Чтобы попусту не беспокоили, Марийка разбила сад вокруг дома, состоящий из разнообразного колючего кустарника, цветов и деревьев. Непосвященные не знали о небольшом проходе в живой изгороди и шли напролом. Доходили к ней те, кому нечего терять, кто не боится умереть в дороге. Марийка любит тишину – зачем ей посетители с глупыми вопросами? Пусть доходят те, для кого это вопрос жизни и смерти, – не для того с самого детства она изучала искусство колдовства, чтобы практиковаться по мелочам. Еще раз внимательно окинув пронизывающим, изучающим взглядом гостя, она не могла понять, зачем к ней пожаловал этот тридцатилетний мужчина, внешне, кроме признаков бессонницы, выглядевший здоровым. Значит, дело обстоит хуже – болезнь СКАЧАТЬ