Кабинет диковин. Линкольн Чайлд

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ вынул из пузырька пробку, на которой оказался крошечный волосяной ежик. Он прикоснулся ежиком к краю письма и тут же вернул пробку на место. Затем агент ФБР слегка встряхнул сосуд и поднес его к окну. Через миг жидкость в нем посинела.

      – Итак? – спросила Нора, хотя по выражению его лица сразу все поняла.

      – Записка, доктор Келли, написана человеческой кровью, и я не сомневаюсь в том, что это кровь самой девушки.

      8

      В кабинете повисла мертвая тишина. Нора вдруг ощутила, что ей необходимо присесть. Некоторое время никто из них не произнес ни слова. До Норы из какого-то немыслимого далека доносились шум уличного движения, телефонные звонки, шаги в коридоре. Перед ее мысленным взором постепенно вставала полная картина их открытия: тоннель, тридцать шесть расчлененных трупов и страшное послание из позапрошлого века.

      – Что это, по-вашему, может означать? – спросила она.

      – Есть лишь одно объяснение. Девушка знала, что не выйдет из подвала живой, и не хотела умереть в безвестности. Поэтому она написала свое имя, возраст, домашний адрес, а затем тщательно спрятала записку. Это ее эпитафия. В единственно доступной для нее форме.

      – Как это ужасно, – содрогнувшись всем телом, сказала Нора.

      Пендергаст подошел к полке, а она взглядом следила за его действиями.

      – С кем мы имеем дело? – спросила она. – Неужели с серийным убийцей?

      Пендергаст не ответил, а на его лице появилось то же самое тревожное выражение, которое она уже видела во время раскопок. Агент ФБР молча стоял у книжной полки.

      – Вы позволите задать вам вопрос? – спросила Нора.

      Пендергаст кивнул.

      – Почему вы так заинтересовались этим делом? Серийные убийства, случившиеся сто тридцать лет назад, вряд ли попадают в сферу интересов ФБР.

      Пендергаст снял с полки глиняный сосуд работы индейцев анасази, повертел его в руках и произнес:

      – Какая прекрасная черно-белая керамика в стиле Кайента. Как, кстати, продвигается ваше исследование?

      – Не очень хорошо. Музей не дает мне денег на производство радиоуглеродного анализа. А без анализа я не смогу закончить датировку. Но все же, что это…

      – Отлично.

      – Отлично?

      – Доктор Келли, вам знаком термин «кабинет диковин»?

      Нора еще раз подивилась способности этого человека неожиданно менять тему.

      – По-моему, это своего рода коллекция различных курьезов природы?

      – Именно. И эти кабинеты явились предтечами современных музеев естественной истории. Многие образованные джентльмены восемнадцатого и девятнадцатого веков колесили по миру, собирая по пути необычные экспонаты: древние окаменелости, кости, сушеные человеческие головы, чучела птиц и все такое. Первоначально они, чтобы позабавить своих друзей, выставляли свои находки в кабинетах. Позже, когда стало ясно, что на этом можно зарабатывать деньги, некоторые из этих кабинетов редкостей СКАЧАТЬ