Полуночная сделка. Ч. Л. Полк

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ газета; Беатрис взяла ее и пролистала до раздела финансов и грузоперевозок. Гарриет потянулась к сестре и шлепнула ее по руке.

      – Ты все пальцы в чернилах испачкаешь.

      – Чернила смываются. – Беатрис отодвинулась от сестры и прочла вслух: – «Робишо Автоматикс» представляет выставку новейших изобретений из Викни. Зрителям предлагается познакомиться с механическими чудесами, которые открывают новый век удобства и производительности.

      – Здесь, в Бендлтоне? – спросила мама.

      – В Меритоне. Я бы хотела на них взглянуть. Насколько я поняла, эти машины могут прясть с поразительной скоростью. Если действовать быстро, можно было бы вложиться в мануфактуры по производству хлопка…

      – Беатрис… – оборвал ее отец. Он вошел в столовую и выхватил у нее из рук газету. – Что я говорил о дамах, которые читают газеты за завтраком?

      – Что из-за этого начинаешь щуриться и появляются морщины. Но, папа, ты подумал о том, что я вчера говорила насчет древесины и железа?

      Отец наградил Беатрис терпеливым и разочарованным взглядом.

      – Тебе не следует об этом тревожиться. Ты должна взахлеб рассказывать о вчерашних танцах и джентльменах, с которыми ты познакомилась. Кстати, сколько их было?

      Отец уселся во главе стола, и слуги тут же начали подавать подогретые тарелки с завтраком.

      – Мы уехали еще до полуночи, папа, – наябедничала Гарриет. – Беатрис едва ли успела с кем-то познакомиться.

      Отец сложил газету и посмотрел на дочерей поверх страниц.

      – Я думал, что этот прием очень важен.

      – Так и есть! – воскликнула Гарриет. – А Беатрис сама добыла себе торт. И ни разу не потанцевала.

      – Беатрис, – начал отец, – я думал, ты серьезно относишься к своим обязанностям. Ведь есть еще Гарриет. Она должна была завести друзей среди сверстников. Если вы уехали рано, твоя сестра лишилась этой возможности.

      – Мне очень жаль, папа.

      – Ей стало дурно, – заявила Гарриет, решив наконец заступиться за старшую. – И все же, несмотря на все обстоятельства, у нее появился поклонник, и сегодня он собирается нанести ей визит.

      – Не собирается.

      – Какой поклонник? – спросил отец.

      – Ианте Лаван.

      Взгляд отца перешел с Гарриет на Беатрис, из снисходительного сделавшись непритворно изумленным.

      – Ты говорила с Ианте Лаваном? О чем вы беседовали?

      – О верности, – ответила Беатрис. – О почтении к своей семье. О звездах.

      – Как романтично, – заметила мама.

      – Слишком заумно, – сморщила нос Гарриет.

      Беатрис уткнулась взглядом себе в тарелку.

      – Мы просто разговаривали, – соврала она. Остальное никому знать не требуется. Да и вообще – девушки из Чесленда чересчур серьезно относятся к поцелуям. Это ничего не значит. Особенно с ним.

      – Надеюсь, ты не слишком похвалялась своими познаниями, – сказал отец. – СКАЧАТЬ