Полуночная сделка. Ч. Л. Полк

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ туда, чтобы вздыхать, глядя на юных леди и джентльменов, разряженных в лучшие платья. Выпятив подбородок, она тащила мать за собой и пристально смотрела на Беатрис.

      – Почему ты не танцуешь? – спросила она.

      Смысл сказанного до Беатрис дошел не сразу.

      – И ты туда же!

      – Тебе нужно практиковаться в лландарийском, – заявила Гарриет. – Ты должна танцевать! Мама, у нее такой вид, словно она вот-вот разревется. Не вздумай плакать, Беатрис. Всю косметику испортишь.

      – Я и не плачу, – сказала Беатрис, сраженная напористостью сестры. – Просто захотелось торта.

      – Кто принес его тебе? – спросила Гарриет.

      – Никто. Я сама взяла.

      Гарриет в ужасе ахнула.

      – Не может быть! Мама! Она сама раздобыла торт!

      Мать похлопала Гарриет по плечу; черты ее были зеркальным отражением черт старшей дочери, только на десятки лет взрослее – тот же высокий, округлый лоб, те же широко поставленные глаза, мягкая ямочка на подбородке.

      – Гарриет, дорогая, – сказала мама, – прекрати ябедничать. Ты ведь уже юная дама.

      – Но, маменька, она все делает не так!

      – Я просто хотела немного торта.

      Гарриет, недоверчиво фыркнув, всплеснула руками. Беатрис не сумела сдержать улыбку.

      – И что же мне было делать? Я тут никого не знаю, сдается мне, все уже перезнакомились. Как мне свести знакомство?

      – Нужно было подойти к матронам, – ответила Гарриет. – Они бы немного тебя порасспрашивали, а потом подыскали тебе партнера для танца или представили чьей-нибудь дочери или племяннице. А потом уже тебе следует задавать больше вопросов, чтобы поддержать беседу.

      Именно матроны организовывали танцы в ассамблее, оформляли членские взносы и руководили каждым мероприятием. Эти дамы одобрили членство семьи Беатрис, так что уж, конечно, они должны были ее представить обществу. Возможно, Гарриет слишком разволновалась, попав на бал, о котором читала в десятках романов, но она отлично изучила правила.

      – Хорошо, я поговорю с матронами. Спасибо, Гарриет.

      Мама подняла голову и улыбнулась Беатрис. В свете бального зала сверкнула серебряная лента с запечатленными на ней символами. Беатрис вдохнула, борясь с испуганной дрожью, что овладевала ею каждый раз при виде защитного ожерелья.

      – Не хмурься так, моя дорогая. Тебя ждет успех, я уверена.

      Мать заковали в ожерелье на свадьбе и не освободят от него, пока у нее целый год не будет регул. Неужели это…

      «Нади, это моя мать? Она издает шум?»

      «Да, она. Что это? – прошипела Нади в разуме Беатрис. – Мне он не нравится. Не нравится».

      «Защитное ожерелье».

      «Жжет, – пробормотала Нади. – Оно слишком шумное. Ненавижу его».

      «Я тоже его ненавижу, Нади».

      Это и был тот «успех», которого семья желала Беатрис. Каково это, когда у тебя забирают магию? СКАЧАТЬ