Друд, или Человек в черном. Дэн Симмонс

Чтение книги онлайн.

      – Да, сэр.

      – И вам ведомо о Подземном городе, который Сэл упоминала с таким трепетом?

      – Да, сэр.

      – Он находится где-то поблизости?

      – Вход в него – да, сэр.

      – Вы проведете нас туда?

      – Ко входу-то? Да, сэр.

      – Вы сопроводите нас в этот… Подземный город? Останетесь ли нашим Вергилием?

      – Вы спрашиваете, спущусь ли я с вами туда, мистер Диккенс?

      – Именно так, инспектор, – почти весело сказал Диккенс. – Именно так. За двойную плату против оговоренной, поскольку риск вдвое больше.

      – Нет, сэр.

      Диккенс изумленно моргнул, поднял трость и легонько постучал великана по груди бронзовой рукоятью в виде птичьего клюва.

      – Ну же, ну, сыщик Хэчери. Шутки в сторону. А за тройную плату против оговоренной вы сопроводите нас с мистером Коллинзом в этот манящий и влекущий Подземный город? Приведете нас к Лазарю и Друду?

      – Нет, сэр, – ответил Хэчери. Голос его звучал хрипло, словно в горле у него все еще першило от опиумного дыма. – Я ни при каких обстоятельствах не сунусь в Подземный город. Это мое последнее слово на сей счет, сэр. И я настойчиво прошу вас не спускаться туда, коли вы дорожите своей жизнью и рассудком.

      Диккенс кивнул, точно обдумывая совет.

      – Но вы нам покажете… как вы там выразились?.. «вход» в Подземный город.

      – Да, сэр. – Тихий голос Хэчери напоминал треск рвущегося картона. – Я покажу… с великим сожалением.

      – Вот и славно, – промолвил Диккенс и стал спускаться по темной лестнице. – Просто превосходно. Сейчас уже за полночь, но ночь только начинается. Мы с Уилки пойдем дальше – и вниз – одни.

      Огромный сыщик грузной поступью двинулся следом за писателем. Я стронулся с места не сразу. Видимо, густой опиумный дым, коим я надышался в тесном замкнутом помещении, подействовал на мои мышцы и сухожилия ниже пояса: ноги у меня словно налились свинцом и не слушались. Я в буквальном смысле слова не мог ступить ни шагу.

      Потом, чувствуя в ногах болезненное колотье, каким сопровождается процесс восстановления кровообращения в онемелой конечности, я все же умудрился сделать первый неуклюжий шаг вниз. Мне пришлось тяжело опереться на трость, чтобы не упасть.

      – Вы идете, Уилки? – донесся снизу до противного возбужденный голос Диккенса.

      – Да! – крикнул я, мысленно добавив «черт бы тебя побрал». – Иду, Диккенс.

      Глава 5

      Здесь я должен ненадолго прервать повествование, дорогой читатель, чтобы объяснить, почему мне всегда приходилось сопровождать Диккенса в разных нелепых и опасных походах. Однажды, к примеру, я вместе с ним взобрался на Везувий. В другой раз, в Камберленде, я чуть не погиб на горе Кэррик-Фелл.

      Восхождение СКАЧАТЬ