Большая книга новогодней классики. О. Генри

Чтение книги онлайн.

      Скрудж часто слышал, как говорили, что у Марли нет ничего внутри, но доныне он не верил этому. Не поверил даже и теперь, хотя дух был прозрачен и стоял перед ним. Что-то леденящее, чувствовал он, исходило от его мертвых глаз. Однако он хорошо заметил то, чего не замечал раньше, – ткань платка в складках, окутывавшего его голову и подбородок. Но, все еще не доверяя своим чувствам, он пытался бороться с ними.

      – Что вам от меня нужно? – сказал Скрудж едко и холодно как всегда. – Чего вы хотите?

      – Многого! – ответил голос, голос самого Марли.

      – Кто вы?

      – Спросите лучше: кто я был?

      – Кто вы были? – сказал Скрудж громче. – Для духа вы слишком требовательны. (Скрудж хотел было употребить выражение «придирчивы», как более подходящее.)

      – При жизни я был вашим компаньоном, Яковом Марли.

      – Но, может быть, вы сядете? – спросил Скрудж, во все глаза глядя на него.

      – Могу и сесть.

      – Пожалуйста.

      Скрудж сказал это, чтобы узнать, будет ли в состоянии призрак сесть; он чувствовал, что в противном случае предстояло бы трудное объяснение.

      Но дух сел с другой стороны камина с таким видом, как будто делал это постоянно.

      – Вы не верите в меня? – спросил дух.

      – Не верю, – сказал Скрудж.

      – Какого же иного доказательства, помимо ваших чувств, вы хотите, чтобы убедиться в моем существовании?

      – Не знаю, – сказал Скрудж.

      – Почему же вы сомневаетесь в своих чувствах?

      – Потому, – сказал Скрудж, – что всякий пустяк действует на них. Маленькое расстройство желудка – и они уже обманывают. Может быть, и вы – просто недоваренный кусок мяса, немножко горчицы, ломтик сыра, гнилая картофелина. Дело-то, может быть, скорее сводится к какому-нибудь соусу, чем к могиле.

      Скрудж совсем не любил шуток, и в данный момент ему нисколько не было весело, но он шутил для того, чтобы таким путем отвлечь свое внимание и подавить страх, ибо даже самый голос духа заставлял его дрожать до мозга костей. Для него было невыразимой мукой просидеть молча хотя бы одно мгновение, смотря в эти стеклянные, неподвижные глаза.

      Но всего ужаснее была адская атмосфера, окружавшая призрак. Хотя Скрудж и не чувствовал ее, но ему было видно, как у духа, сидевшего совершенно неподвижно, колебались, точно под дуновением горячего пара из печки, волосы, полы сюртука, косичка.

      – Видите ли вы эту зубочистку, – сказал Скрудж, быстро возвращаясь к нападению, побуждаемый теми же чувствами и желая хоть на мгновение отвратить от себя взгляд призрака.

      – Да, – ответил призрак.

      – Но вы однако же не смотрите на нее, – сказал Скрудж.

      – Да, не смотрю, но вижу.

      – Отлично, – сказал Скрудж. – Так вот, стоит мне проглотить ее, и всю жизнь СКАЧАТЬ