Укридж. Любовь на фоне кур. Пелам Гренвилл Вудхаус

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ в один из верхних номеров, из которого, как я обнаружил, приближаясь к нему, доносилась своеобразная дробь глухих ударов. Открыв дверь, я обнаружил, что производил эту дробь мистер Билсон. Облаченный в спортивные брюки и свитер, он усердно молотил по большому кожаному предмету, свисавшему с деревянного настила. Его менеджер сидел в углу на ящике из-под мыла и взирал на него ласковым собственническим взглядом.

      – Привет, старый конь, – сказал Укридж, вставая, когда я вошел. – Рад тебя видеть.

      Молотьба мистера Билсона, которую мое появление не оборвало, затрудняла разговор, и мы удалились в тихую гавань бара внизу, где я сообщил Укриджу о приглашении помощника министра.

      – Я буду там, – сказал Укридж. – В одном на милого старого Билсона можно положиться безоговорочно: даже если спустить с него глаза, тренироваться он не перестанет. И конечно, он понимает, насколько это важно. Его карьера будет обеспечена.

      – Значит, твоя тетка взвешивает, не нанять ли его?

      – Моя тетка? О чем ты говоришь? Соберись с мыслями, малышок.

      – Ты же ушел от меня с намерением устроить его к твоей тетке надзирать за ее канарейкой.

      – Ну, я был тогда немного расстроен. Это все позади. Я серьезно потолковал с беднягой, и теперь он твердо намерен не подкачать. И даже обязан, раз ему представился великолепный шанс, вроде этого.

      – Вроде какого?

      – Нам представился замечательный случай, малышок, до чертиков замечательный.

      – Надеюсь, ты удостоверился, что противник – холостяк? А кто он?

      – Тод Бингем.

      – Тод Бингем? – Я пошарил в памяти. – Да неужели чемпион в среднем весе?

      – Он самый.

      – И ты хочешь, чтобы я поверил, что ты уже организовал матч с чемпионом?

      – Не совсем матч. Дело обстоит так. Тод Бингем совершает обход ист-эндских мюзик-холлов, предлагая двести фунтов всякому, кто продержится против него четыре раунда. Ну, для рекламы. Милый старый Билсон спустит себя с цепи на него в «Шордич эмпайр» в следующую субботу.

      – Ты думаешь, он выстоит четыре раунда?

      – Выстоит четыре раунда! – вскричал Укридж. – Да он выстоит четыре раунда против типчика, вооруженного пулеметом и парочкой мотыг. Считай, что эти деньги уже у нас в кармане. А когда мы сварганим это дельце, во всей Англии не найдется боксерского заведения, где за нас не ухватились бы двумя руками и ногами. Тебе, старый конь, я под секретом сообщу, что через год я, думается, буду загребать сотни в неделю. Нагребу сначала тут, знаешь ли, а потом сигану в Америку и заработаю сказочное состояние. Черт меня дери, да я не буду знать, куда девать деньги.

      – А не потратить ли их на носки? У меня их почти не осталось.

      – Эх, малышок, малышок, – сказал Укридж с упреком, – так ли уж необходимо вносить диссонирующую ноту? Разве сейчас время швырять твои мерзкие носки в лицо старому другу? Более широкий дух, вот что я хотел бы видеть.

      В среду я по приглашению Джорджа Таппера прибыл в «Риджент грилл», но с опозданием на десять СКАЧАТЬ