Трофей для волчьей стаи. Лана Кроу

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ть и стать бесплодной – Луна звала меня.

      Она громко пела, приглашая к охоте, и я знал, что этот трофей будет моим.

      ***

      Голые стопы ног царапало сухой травой и ветками. Я бежала что было сил, слыша, как наступают преследователи. Меня подгонял страх, сердце выпрыгивало из груди…

      Воздуха не хватало, легкие жгло, а бок нещадно колол. Но я не оборачивалась, только вперед. Может, у меня еще есть шанс убежать?

      Преследователи настигли меня: пара мужчин, сильных и выносливых, повалила меня на сухую траву.

      – Пустите, – вырывалась я. – Так же нельзя!

      Билась изо всех сил, тщетно кричала и пыталась вырваться, словно маленький зверек, пойманный в капкан. Такой я сейчас и была.

      – Так решила Луноликая, – ответил мне Саймон, наш кузнец. Его силищи хватило, чтобы одной рукой удерживать две моих.

      В  грубом голосе промелькнула жалость, но лишь на секунду. Он сделает то, что должно.

      Никто не станет вступаться за меня и перечить воле Богини.

      – Алтарь ждёт! – уже грубее сказал он, без тени жалости.

      Страх сковал меня моментально. На секунду я перестала вырываться, но только для того, чтобы мужчина ослабил хватку. А после ударила.

      Мой трюк сработал – Саймон не ожидал такого от хрупкой девчонки, и его секундное замешательство стало моим шансом и новой попыткой побега.

      Но не успела я и попытаться, как Артур, второй мужчина, схватил меня.

      Он уже закинул меня на плечо, игнорируя крики, слезы и ругательства.

      Я не могла поверить, просто невозможно!

      Меня принесут в жертву Луноликой, сделают трофеем в Великой волчьей охоте.

      Каждые десять лет оборотни по ту сторону леса собирались на охоту. Человеку не было хода на их земли, как и им на наши.

      Но Богиня лично отбирала трофеи для охоты. Огромные рыси, ягуары, медведи и кролики.

      Среди людей тоже была охота. Охота на отмеченного Луноликой. Это было жертвоприношение, в котором люди приносили на алтарь животных, а получали взамен золото равное весу зверя.

      Зверя… Не человека! Луноликая ни разу не выбирала человека в качестве трофея.

      Поэтому, когда Луна засияла на моем запястье, оповещая о том, что я ее трофей, я и подумать не могла, что меня на самом деле принесут в жертву.

      Артур закинул меня в клетку, захлопнув ее дверь.

      Я огляделась по сторонам, наблюдая, как собираются люди. Не любила жертвоприношения, и алтарь всегда пугал меня. Огромное каменное плато посередине нашей деревни, которое я старалась избегать.

      Все эти люди были другого мнения. Их не пугали жертвоприношения, напротив, это было интересной частью их жизни.

      Во взглядах этих людей не было жалости, только интерес: что же будет дальше?

      Они пришли лично посмотреть на то, как Богиня примет свою жертву.

      Негодуя, я потерла запястье, ещё надеясь, что проклятая метка исчезнет, но она лишь ярче засияла, словно насмехаясь и оповещая о моей участи.

      Рядом со мной стояли пустые клетки, а значит, остальные девять трофеев придутся на чужие земли.

      Но стоило мне подумать, как нечеловеческий рев прервал разговоры пришедших. Тишина, после которого жители деревни стали переговариваться с новой силой.

      Саарон, королевский медведь. Даже сейчас, будучи ещё медвежонком, он поражал своими размерами.

      Косолапого вели на железной цепи.  Жители расступались перед его величием, а он ревел, но не от злости – от страха. На плече бурого медвежонка хорошо виднелась проклятая метка, сегодня наша деревушка хорошенько обогатится за такой улов.

      Бедного медвежонка приковали рядом со мной. Его страх моментально передался мне. От его нечеловеческого рева я еще больше затряслась, и ударила ногой по двери клетки, чем вызвала больший интерес у пришедших.

      – Так нельзя! – кричала я. – Это неправильно!

      Я со страхом и надеждой смотрела на пришедших, среди которых стоял и мой  жених.

      Он смотрел на меня с жалостью, но даже и шагу не сделал, чтобы помочь, утешить, успокоить.

      Единственный, в ком я сейчас нуждалась.

      Протянула руку, сквозь прутья клетки, но мой любимый лишь отвёл взгляд, окатив меня презрением за мою трусость.

      Наконец, толпа полностью замолчала, перестав даже обсуждать огромный улов. Раздались шаги и шуршание мантии, прибыл жрец Луноликой, чтобы произнести СКАЧАТЬ