Империй. Люструм. Диктатор. Роберт Харрис

Чтение книги онлайн.

      – Верно, – с горечью подтвердил Катон, – и именно в этом загвоздка. Сципион Назика, ее бывший жених, недавно вернулся из Испании, где сражался под началом Помпея – Великого, как его называют. Узнав о том, что Эмилия сказочно богата, а ее отец и брат ушли из жизни, он объявил, что она принадлежит ему.

      – Но это уж решать самой девушке!

      – Вот она и решила. Выбрала его.

      – Ага, – проговорил Цицерон, откинувшись на спинку кресла и потирая лоб. – В таком случае тебе действительно не позавидуешь. Но если она осиротела в возрасте пятнадцати лет, ей должны были назначить опекуна. Ты можешь встретиться с ним и попросить не давать разрешения на этот брак. Кстати, кто он?

      – Я.

      – Ты?! Ты – опекун девушки, на которой собираешься жениться?

      – Да, поскольку я ее ближайший родственник-мужчина.

      Цицерон оперся подбородком о руку и стал изучать взглядом возможного клиента: всклокоченные волосы, грязные босые ноги, туника, которую он не менял уже много недель.

      – И чего же ты хочешь от меня?

      – Я хочу, чтобы ты подал в суд на Сципиона, а если нужно, то и на Лепиду, и положил бы конец всему этому.

      – В каком же качестве на суде будешь выступать ты – отвергнутого ухажера или официального опекуна девушки?

      – В качестве того и другого, – передернул плечами Катон.

      Цицерон почесал ухо, а затем заговорил, тщательно подбирая слова:

      – Мои познания в молодых девушках столь же ограниченны, сколь и моя вера в безоговорочное торжество закона. Но даже я, Катон – даже я! – сомневаюсь в том, что лучший способ завоевать сердце девушки – подать на нее в суд.

      – Сердце девушки? – переспросил Катон. – При чем тут сердце девушки? Это дело моих убеждений!

      «И денег», – мог бы добавить на его месте другой человек. Но у Катона было преимущество, доступное только очень богатым людям, – презрение к деньгам. Он унаследовал большое состояние и раздал его, даже не заметив этого. Нет, Катон и вправду действовал из убеждения – из желания не поступаться своими убеждениями.

      – Мы обратимся в суд по имущественным преступлениям, – предложил Цицерон, – и выдвинем обвинение в посягательстве на чужую собственность. Придется доказать, что между тобой и Эмилией Лепидой существовала договоренность и что, нарушив ее, она превратилась в мошенницу и лгунью. Доказать, что Сципион – двуличный тип, плут и хочет прибрать к рукам чужие деньги. Мне придется вызвать обоих на допрос и разорвать в клочья.

      – Вот и сделай это, – ответил Катон, чьи глаза заблестели.

      – И в итоге мы проиграем, ведь судьи никому не сочувствуют так, как воссоединившимся любовникам и сиротам, а она – и то и другое. Ты же превратишься в посмешище для всего Рима.

      – Думаешь, меня волнует, что будут говорить обо мне люди? – насмешливо проговорил Катон.

СКАЧАТЬ