Наконец принцесса углядела одинокого мальчишку, который шнырял в толпе или отирался возле прилавков.
– Эй, мальчик! Подойди ко мне, – повелительно крикнула она, когда он оказался неподалёку.
– Это ты мне, пигалица? Чё надо?
– Скажи, у вас в городе есть портнихи?
– Знамо дело, – сплюнув, не совсем понятно ответил он, внимательно разглядывая принцессу.
– Отведи меня к ней! Я тебе за это монетку дам, – и Анна-Мария достала из кошеля на поясе серебрушку.
– Чё, всё мне? – недоверчиво переспросил мальчишка, жадно глядя на монету.
– Нет, не все, а только одну. После того как отведёшь к портнихе, – предусмотрительно оговорила условия принцесса.
– Тогда давай двигай ходулями, – опять непонятно сказал мальчишка и неожиданно схватил Анну-Марию за руку.
Никто никогда до этого не смел с ней так обращаться, и девочка растерялась. Мальчишка потащил её за собой, ловко пробираясь в толпе. Тогда Анна-Мария успокоилась, решив, что он взял её за руку, чтобы она не потерялась в толпе. А она бы обязательно потеряла своего проводника, если бы тот не держал её крепко за запястье.
Мальчишка то нырял в щель между прилавками, то пролазил сквозь дырку в заборе, где у Анны-Марии даже немного порвалась пышная юбка. Наконец они вышли на широкую улицу, освещённую закатными лучами солнца. По тротуару спокойно шли нарядные люди и принцесса успокоилась. На таких улицах не могло случиться ничего плохого. Если мальчишка решит её обидеть, она закричит, и ей обязательно помогут.
Но пройдя немного, мальчишка резко свернул в переулок, затянув туда и принцессу. Здесь, между домов, уже царила густая тень и неприятно пахло. Анна-Мария попыталась остановиться, но мальчишка тянул её за собой, как тяжеловоз телегу.
Вдруг он резко остановился и громко свистнул. Потом крикнул:
– Эй, Марковис, глянь, кого я привёл! Спорим, ни у кого сегодня такого хабара нет!
Из-за домов вышел рыжий коренастый парень, в яркой, но какой-то неопрятной одежде. он цыкнул зубом и растягивая слова сказал:
– Ну-ну, Хваст, гляну, что там у тебя за добыча.
– Смотри, какая богатая цыпа. Одно платье, небось, пять шиллингов стоит!
Анна-Мария даже обиделась, что её наряд оценили так дёшево. Одна пуговичка на рукаве стоила в десять раз дороже.
– А у неё ещё и целый кошель серебра, – захлёбываясь от восторга, продолжил предавший её мальчишка.
– Прям уж серебра, – недоверчиво хмыкнул рыжий.
– Точно, говорю тебе. Она сама мне серебрушку показала.
Мальчишка отпустил её руку и принцесса хотела бежать, но оглянувшись, увидела, что сзади узкую дорогу перекрыли несколько мальчишек постарше, примерно ровесники её сестры. СКАЧАТЬ