Лестница Ангела. Элина Курбатова

Чтение книги онлайн.

      Горящий факел вот-вот должны были поднести к бревнам, на которые опирались ее голые оцарапанные ступни. Бечевка стискивала запястья, стирая нежную кожу в кровь.

      Все эти лица вокруг, знакомые и незнакомые. Они пришли посмотреть на ее страдания.

      Мария стояла на площади, привязанная к столбу.

      «Ведьма! Еретичка!» – вопили горожане.

      Выглядели они отвратительно. У женщин из-под чепцов торчали сальные волосы, выбившиеся из кос. Носатые мужики скалили кривые зубы, которых у многих не хватало.

      Вот кто проводит ее в последний путь.

      – Что за жуткое местечко? – озираясь, спросила Лиза.

      – Нидерланды. Шестнадцатый век, – ответил Сизиф, ступая своими начищенными ботинками по грязному болоту дороги. – Скажи спасибо, что не можешь чувствовать запахи. Поверь, они бы тебе не понравились.

      В тот же миг какая-то женщина вылила помои в сточную канаву под окнами. По брюхо утопая в грязи, прошмыгнула толстая, плешивая крыса.

      Лиза отвернулась от крысы и вгляделась в испуганное лицо Марии. Она озиралась по сторонам, лихорадочно ища кого-то. Ей было от силы лет двадцать пять.

      – Иов! – кричала она, но вопли толпы заглушали ее голос. – Иов!

      Кто-то кинул в Марию ком грязи. Жижа растеклась по волосам, испачкав щеку и уголок губ.

      – Иов!

      Лиза заметила молодого мужчину, пытавшегося пробиться через толпу. Люди не спешили пропускать его вперед: каждый хотел видеть сегодняшнее шоу без лишних помех.

      Мужчина на вид был немного младше Марии.

      «Иов», – подумала Лиза.

      – Пропустите! Мария! Мария! Пропустите же! – кричал он.

      Его голос тоже тонул в гуле толпы, но все же был громче.

      Если прислушаться, можно было различить.

      Тем временем человек в смешной черной шапке, прикрывавшей уши, и черном бесформенном балахоне поднес факел к поленьям. Секунда – и пламя накинется на свою новую жертву.

      Лиза отчетливо видела, как слезы покатились по щекам молодой женщины. Она зажмурилась, ее губы двигались.

      – Она молится! – почти радостно воскликнула Лиза.

      – Нет, – ответил Сизиф.

      В первые ряды наконец пробился Иов.

      – Мария!

      Он упал на колени и потянул к ней дрожащие руки. Он рыдал.

      – Она шепчет проклятия, – договорил Сизиф.