Золотая чаша. Генри Джеймс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ от вопроса, немедленно повернулся к шкафчику, доселе остававшемуся закрытым, и, отперев замок, извлек оттуда квадратную шкатулку, дюймов двадцать в высоту, крытую потертой кожей. Шкатулку он поставил на прилавок, откинул пару крючочков, поднял крышку и вынул из уютного гнездышка сосуд для питья, размером не то чтобы громадный, но побольше обычной чашки, сделанный, судя по виду, не то из старого золота, не то из какого-то другого материала, покрытого толстым слоем позолоты. Держа этот предмет очень нежно и церемонно, торговец установил его на маленькой атласной салфетке.

      – Моя золотая чаша, – проговорил он, и эти слова в его устах прозвучали так, словно они все объясняли. Он предоставил выдающемуся произведению искусства говорить за себя – а что произведение «выдающееся», стало ясно как-то само собой. Простой, но удивительно изящный сосуд на круглой ножке с невысоким основанием, чуть расширяющимся книзу. Чаша, хотя и неглубокая, оправдывала такое название не только своей формой, но и оттенком поверхности. Можно было вообразить, что это большой кубок, уменьшенный по высоте наполовину, отчего очертания его только выиграли. Если он отлит из чистого золота, это действительно впечатляет и вполне может отпугнуть экономного покупателя. Шарлотта тут же бережно взяла чашу в руки, тогда как князь, отойдя на несколько шагов от окна, наблюдал издалека.

      Шарлотта не ожидала, что чаша окажется такой тяжелой.

      – Золото? Настоящее золото? – спросила она торговца.

      Тот чуть выждал.

      – Присмотритесь получше. Может быть, вы поймете.

      Она всмотрелась, подняв чашу обеими стройными руками, обернувшись к свету.

      – Может быть, для такого изделия она стоит дешево, но для меня, боюсь, слишком дорогая.

      – Что ж, – сказал торговец, – я могу отдать ее дешевле настоящей цены. Видите ли, мне она досталась дешевле.

      – Так сколько?

      Снова он выжидал, взирая все так же невозмутимо.

      – Значит, вам понравилось?

      Шарлотта обернулась к своему другу:

      – А вам нравится?

      Князь, не подходя ближе, взглянул на владельца:

      – Cos’e?[17]

      – Если вы непременно хотите знать, signori miei[18], это всего-навсего чистейший хрусталь.

      – Разумеется, мы хотим знать, per Dio![19]– воскликнул князь. Но тут же опять отвернулся и вновь занял свой пост у стеклянной двери.

      Шарлотта поставила чашу. Девушка явно была очарована.

      – Вы хотите сказать, она вырезана из цельного куска хрусталя?

      – Если и нет, ручаюсь, вы никогда в жизни не найдете, где соединяются части.

      Шарлотта изумилась:

      – Даже если соскрести позолоту?

      Торговец почтительно дал понять, что она его насмешила.

      – Позолоту нельзя соскрести, она слишком хорошо наложена. Не знаю, когда это было сделано, и как – тоже не знаю. Но это был прекрасный старый мастер и СКАЧАТЬ