Врата Рима. Гибель царей. Конн Иггульден

Чтение книги онлайн.

      Марий коротко рассмеялся:

      – Сомневаюсь! Как твоя мать? По-прежнему?

      – Да. Лекари опустили руки.

      Марий кивнул, сохранив непроницаемое лицо.

      – Отныне называй меня дядей. Да. Меня это вполне устроит. А это… Ты кто?

      Он посмотрел на Каберу, который ответил ему бесстрастным взглядом.

      – Жрец и целитель, мой помощник. Его зовут Кабера, – ответил Гай.

      – Откуда ты, Кабера? Лицо у тебя не римское.

      – С далекого востока, господин. О моей родине в Риме не знают.

      – Ты все же скажи. Я со своим легионом побывал и в далеких краях.

      Марий смотрел на старика в упор, но Каберу его пытливый взгляд, похоже, ничуть не беспокоил.

      – Моя родина – маленькое горное село в тысяче миль к востоку от Египта. Я оставил его мальчишкой и названия уже не помню. С тех пор и странствую.

      Марий потерял к нему интерес, и огонек в его глазах погас. Он снова посмотрел на мальчиков.

      – Теперь мой дом – ваш дом. Полагаю, Тубрук скоро вернется в поместье?

      Гай кивнул.

      – Хорошо. Я представлю тебя влиятельным людям, как только разберусь с кое-какими делами. Знаешь, кто такой Сулла?

      Гай понял, что его снова проверяют.

      – Сейчас он хозяин Рима. – Марий нахмурился, однако Гай продолжал: – Его легион держит улицы, что дает ему большое влияние.

      – Ты прав. Вижу, деревенская жизнь не помешала тебе разобраться в городских делах. Иди сюда, садись. Ты пьешь вино? Нет? Что ж, можно начать прямо сейчас.

      Они расположились вокруг заставленного угощениями стола. Марий склонил голову и произнес короткую молитву:

      – Великий Марс, помоги мне принять верные решения в грядущие трудные дни.

      Он выпрямился, улыбнулся гостям и жестом приказал рабу разлить вино.

      – Твой отец мог бы стать при желании великим полководцем, – заговорил Марий. – Я не встречал ума острее. Однако он довольствовался малым и не понимал сути власти – сильный человек может встать выше правил и законов, придуманных соотечественниками.

      – Он придавал большое значение законам Рима, – ответил Гай, подумав.

      – Да. В этом была его единственная слабость. Знаешь, сколько раз меня избирали консулом?

      – Три, – вставил Марк.

      – А по закону положен только один срок. И меня будут переизбирать снова и снова, пока я не устану от этой игры. Видишь ли, мне опасно отказывать. Все сводится к этому, что бы ни гласили законы и постановления, которыми так дорожат старики в сенате. Мои солдаты верны мне, и только мне. Я открыл путь в армию неимущим, так что многие легионеры обязаны мне всем, что у них есть. Да, некоторые из них – подонки, вылезшие из римских канав, но, несмотря на происхождение, они верные и сильные солдаты. Если меня убьют, пять тысяч человек разнесут этот город на части, поэтому я хожу по улицам без опаски. Они знают, что будет, если СКАЧАТЬ