Путешествия и приключения капитана Гаттераса. Жюль Верн

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ пополудни. Шандон, стоя в верхней части кормы, раз за разом бросал тревожный взгляд на толпу, пытаясь найти в ней человека, который разрешил бы его сомнения. Но напрасно! Матросы брига молча выполняли приказы, не спуская с него глаз, по-прежнему ожидая знака, который все не приходил.

      Джонсон закончил подготовку к отплытию. Погода была пасмурной, поднялось сильное волнение, подул сильный юго-восточный ветер, но выход под парусами из Мерси не представлял никаких затруднений.

      В полдень опять ничего. Доктор Клоубонни взволнованно шагал взад-вперед, поглядывая по сторонам, жестикулируя, нетерпеливо «ожидая моря», как он сказал со свойственной ему ученой элегантностью. Он чувствовал себя взволнованно и ничего не мог поделать. Шандон искусал губы до крови.

      До полудня оставалась пара минут, когда Джонсон подошел к первому помощнику:

      – Командир, если мы хотим воспользоваться отливом, не следует терять времени: на то, чтобы выйти из доков, понадобится час.

      Шандон бросил последний взгляд вокруг и опустил глаза на часы. Наступил полдень.

      – Снимаемся! – бросил он боцману.

      – Дорогу, расходись! – закричал тот, знаками давая приказ очистить палубу от зрителей.

      Толпа по сходням бросилась с корабля. Матросы отдавали последние швартовы. Началась суматоха. Шум увеличили завывания собаки. Пес вдруг вскочил с бака, рванулся через плотную массу зрителей и приглушенно гавкнул.

      Перед ним расступились. Пес вскочил на ют, и – невероятно, но тысяча свидетелей увидели эту собаку-капитана с письмом в зубах.

      – Письмо? – воскликнул Шандон. – Он на борту?

      – Нет никаких сомнений, что капитан был здесь, но теперь его уже нет – то есть еще нет, – ответил Джонсон, показывая на палубу, полностью очищенную от толпы.

      – Капитан! Капитан! Здесь! – воскликнул доктор, пытаясь взять письмо, но собака, прыгая, не давала ему этого сделать. Она, казалось, стремилась доставить письмо исключительно Шандону.

      – Сюда, Капитан! – крикнул Шандон.

      Собака подошла. Шандон без труда взял письмо и с изумлением услышал, как пес трижды четко пролаял. Это было тем более хорошо слышно, что на борту и на причале царило глубокое молчание.

      Шандон держал письмо, не открывая его.

      – Но читайте же! Читайте быстрее! – воскликнул доктор.

      Шандон взглянул на письмо. Ни адреса, ни даты, только:

      «Помощнику капитана Ричарду Шандону, на борту брига «Вперед».

      Шандон распечатал письмо и прочитал:

      «Отправляйтесь к мысу Фарвель. Вы достигнете его 20 апреля. Если капитан не появится на борту, пересеките Девисов пролив и идите Баффиновым заливом до залива Мелвилла.

      Капитан «Вперед»

      К. З.»

      Шандон аккуратно сложил короткое письмо, положил СКАЧАТЬ