Счастье под запретом. Джо Беверли

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ так мы скоро увидим тебя, а? Будем счастливы, если приедешь к нам на Рождество, но скорее всего ты проведешь его дома.

      – Да. Мать придает этому большое значение. Но я навещу.

      Разговор прервал владелец гостиницы, который заглянул, чтобы сообщить: мистер Фернклиф недавно вернулся и заказал себе ужин.

      Френсис тут же вскочил и, вытащив пистолет с позолотой, проверил, заряжен ли он.

      Николас с интересом уставился на пистолет.

      – Тебе нужна помощь?

      – Нет, конечно, – ответил Френсис и отправился разбираться с наглецом.

      Хозяин гостиницы показал комнату Фернклифа, но когда Френсис постучал, никто ему не ответил. Он повернул ручку и вошел, но в комнате никого не было. Нахмурившись, он открыл дверь в соседнюю спальню, в которой было подозрительно пусто, более того, некоторый беспорядок говорил, что комнату покинули в спешке.

      Френсис бегом спустился к хозяину, чтобы выяснить в чем дело.

      – Вы назвали мне не ту комнату?

      – Нет, милорд, – ответил огорченный хозяин. – Мне только что сообщили, что мистер Фернклиф упаковал свои вещи, заплатил по счету и исчез, словно за ним гнались гончие. Мне ужасно жаль, что я зря потревожил вас. Вероятно, он прочитал оставленную ему записку и срочно уехал. И никто из моих слуг не сообщил ему, что вы ждете его, милорд.

      Похоже, на самом деле хозяин явно испытал огромное облегчение. Когда Френсис заметил, что в его глазах мелькнул испуг при виде пистолета, он понял почему.

      – А куда он отправился? Может, на корабль?

      – Нет, сэр. Сегодня уже нет никаких отправлений. У него была здесь лошадь в стойле, он на ней и уехал.

      Френсис ругнулся про себя и побежал в свою комнату.

      – Проклятая птичка упорхнула, – сообщил он, схватив в охапку свой плащ. – Я должен догнать его.

      – Я приглашен? – спросил Николас, просветлев.

      – Почему бы нет? – ответил Френсис и отправился на конюшню.

      Там он и Николас наняли свежих лошадей и выехали, разузнав, куда отправился Чарлз Фернклиф, и погоняя лошадей так, что подступающая темнота делала их езду смертельно опасной.

      Ночь, однако, настала очень быстро, и вскоре даже их безрассудная храбрость не помогла. Им осталось только признать, что продолжать в том же духе будет сумасшествием, к тому же шанс отыскать нужного им человека в такой мгле равнялся нулю.

      Френсис витиевато выругался.

      – А что он сделал? – поинтересовался Николас, сидя на лошади в небрежной позе.

      Им пришлось развернуть лошадей и вернуться в Веймут. И по дороге Френсис рассказал в чем дело.

      – Странная история, – согласился Николас. – Явно какой-то чокнутый, но не представляет опасности.

      – Да, но такие чокнутые могут основательно попортить нервы. Вот я и собирался хорошенько припугнуть его, чтобы у него пропала всякая охота к подобным забавам.

      – Должно быть, ты уже добился своего.

      – Возможно! Но есть кое-какие вопросы, которые не дают мне покоя. СКАЧАТЬ