«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории. Генри Каттнер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ее нужно часто, сто раз на дню. Когда корабль летит в космическом пространстве, даже прочнейшие проволочные тросы быстро выходят из строя, лопаются из-за напряжений и деформаций. Понимаете?

      – Конечно, – кивнул Гэллегер. – Если проволоку часто сгибать и разгибать, она сломается.

      – Вот эту-то проблему я и просил вас решить. Вы ответили: да, смогу. А теперь скажите, дело сделано? И каким образом?

      Тяга, огибающая углы и стойкая к повторяющимся деформациям?

      Гэллегер оглядел машину. «Азот», – мелькнуло на задворках ума, но ухватиться за эту мысль не удалось.

      Зазвонил дверной звонок. «Смейт», – предположил Гэллегер и кивнул Нарциссу. Тот вышел.

      Когда он вернулся, за ним следовали четверо, из них двое в полицейской форме. Остальные – Смейт и Делл Хоппер.

      Хоппер свирепо ухмыльнулся:

      – Здоро́во, Гэллегер. А мы ждали. Не успели опередить его, – кивнул он на коммандера Уолла, – но ждали второго шанса.

      На пухлой физиономии Смейта читалось недоумение.

      – Мистер Гэллегер, как это понимать? Едва я позвонил в вашу дверь, меня окружили эти люди…

      – Все в порядке, – ответил Гэллегер. – По крайней мере, вы вверху списка. Посмотрите в окно.

      Смейт подчинился. И повернулся к изобретателю, сияя.

      – Эта яма?..

      – Точно. Не на тачке же я землю вывозил. Сейчас устрою демонстрацию.

      – Сейчас ты отправишься в кутузку, – ехидно произнес Хоппер. – Гэллегер, я ведь предупреждал: со мной шутки плохи. Ты взял у меня тысячу кредитов, но не выполнил заказ и деньги не вернул.

      Коммандер Уолл напряженно смотрел и слушал, в его руке покачивалась забытая кофейная чашка. Полицейский подошел к Гэллегеру и схватил его за запястье.

      – Минутку! – начал Уолл, но Смейт оказался расторопнее.

      – Кажется, я должен мистеру Гэллегеру некоторую сумму, – произнес он, выхватывая бумажник из кармана. – Тут не больше тысячи, но на остальное могу выписать чек. Если этому джентльмену нужны наличные, надеюсь, тысячи хватит.

      Гэллегер судорожно сглотнул. Смейт ободряюще кивнул ему:

      – Мой заказ выполнен, я могу приступить к земляным работам уже завтра. И мне не нужно разрешение на задержку транспорта.

      Хоппер показал зубы:

      – К черту деньги! Я хочу преподать этому прохвосту урок! Мое время стоит дорого, а он полностью сорвал мне рабочий график. Заводы, кинотеатры… Я был уверен, что Гэллегер меня не подведет, а теперь этот наглец рассчитывает выкрутиться? Не выйдет, мистер изобретатель. Сегодня тебе была вручена повестка в суд, но ты туда не явился, а за такое законом предусмотрено наказание, и будь я проклят, если ты его не получишь.

      Смейт растерянно смотрел на Хоппера:

      – Но… я удовлетворен работой мистера Гэллегера. Я возмещу…

      – Нет! – рявкнул Хоппер.

      – Этот джентльмен говорит «нет», – тихо произнес Гэллегер. – Он не хочет СКАЧАТЬ