Нагибатор Сухоруков. Василий Николаевич Кленин

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ впервые заплыл в эти горы и опасался подвоха. Но ссориться с местным владыкой тоже не хотел.

      – Подгребайте!.. Неспешно только!

      Лодки снизили скорость и медленно двинулись к берегу. Коротышка, завидев это, заплясал от радости, сиганул в воду и устремился навстречу торговцам.

      – Кто таков? Зачем звал? – сурово прикрикнул Атотола, когда до местного осталось шагов пять.

      Мальчишка (а незнакомец оказался вовсе не коротышкой, а молодым пареньком лет пятнадцати-шестнадцати) жадно впился в говорившего глазами. Казалось, у него даже уши зашевелились от внимательного слушания. Радость понимания отразилась на лице, и он воскликнул:

      – Толимека?

      – Так и есть, – важно кивнул князь. – Ты зачем звал нас?

      Мальчишка тут же кинулся в объяснения, перемежая слова и жесты. Что-то он говорил неправильно, многие слова вообще были из других языков, но, к удивлению, князь умудрялся его прекрасно понимать.

      – Я проведу вас по реке! Сейчас вода низкая, а выше нашего селения на дне много скал, которые почти у самой поверхности торчат. Я уже много лет помогаю лодкам проходить, все места знаю. Возьмите!

      – Мы можем и по середине Мезкалы проплыть, – пожал плечами один из гребцов.

      – Так по стремнине против течения вы до Излучного будете больше двух дней плыть! А я вас по-над берегом к завтрашнему полудню доставлю!

      – Почему ты решил, что нам надо в Излучное? – нахмурился предводитель путников.

      – А куда же еще? – изумился четланин, удивленно распахнув свои и без того большущие глаза.

      Князь промолчал.

      – Возьмите! – усилил атаку коротышка, почуяв слабину. – Я ведь никакой платы не возьму! Мне просто самому в Излучное надо. Поможем друг другу!

      – Залезай, – махнул рукой толимек. – Как тебя звать-то?

      – Конецинмайла, – радостно протараторил мальчишка свое невыговариваемое имя. – А твое?

      – Атотола, – гордо ответил князь.

      – Слово какое-то… совсем непонятное, – нахмурился паренек. – А что оно значит?

      – Атотола – это такая светлая птица. С большой головой и еще большим клювом. А под клювом у нее – мешок. Атотолы – мудрые охотники. Они ловят рыбу ватагами, окружают ее и загоняют на мелководье.

      – Никогда не слышал, – восторженно прокомментировал Конце.. Коне… проводник.

      И верно, откуда ему знать про таких птиц! Живет тут в горах, даже моря, наверное, ни разу не видел.

      – Можешь звать меня просто князем, – снисходительно бросил Атотола, как бы намекая, что перед ним не абы кто сидит, а могучий владетель многих селений. И с ним стоит вести себя соответственно.

      – Вот это да! – глаза четланина превысили все мыслимые размеры, восхищение выглядело неподдельным. Только вот почтения в поведения не прибавилось.

      – А ты князь на правом берегу или на левом?

      Атотола вспыхнул. Но сдержался. Мальчишка задал вопрос без всякого умысла. Откуда ему знать, что по всей Толимеке и князья, и простой народ точат зубы на правителей Куалаканы и Хетци-Цинтлы. Два княжества располагались в аккурат по обе стороны от Мезкалы. Когда главным рынком была Закатула – все имели к торговле равный доступ. Но в последние годы все стали говорить об Излучном, о владыке, что активно торгует дивными товарами. При этом, охотно покупает соль и хлопок, золото и какашут. А всего этого в Толимеке было в избытке! Но добраться до Излучного можно было только по Мезкале! И два князя быстро перекрыли доступ к реке. Велели продавать товары им и уже сами везли толимекское богатство в горы. А оттуда привозили удивительную стек-тлу. И торговали ею с соплеменниками. Втридорога! Неудивительно, что четлане только об этих двух князьях и слышали.

      «Ну, я это поменяю!» – решительно нахмурился Атотола.

      Терпение князя лопнуло! Настолько, что он собрал караван из лодок и по маленькой реке сам лично вывел их в море! Полдня лодочки болтались на высокой волне, с трудом ползли на закат, пока караван не вошел в устье Мезкалы. Заросшими тростником рукавами они обошли Закатулу, выбрались на самую середину огромной реки и принялись грести на север! В манящие горы. Конечно, обитавшие по берегам Мезкалы жители Куалаканы и Хетци-Цинтлы видели их – но что они успеют сделать!

      Впереди Излучное. Впереди выгодная торговля! Атотола довольно потер руки.

      – Нет, малыш. Мое княжество находится далеко от Мезкалы. Дальше не восход, у самого моря. Я – князь Амотлаткуа, князь своевластной земли.

      Четланин внимательно поглядел на Атотолу.

      – Я запомню, – кивнул он серьезно. И тут же улыбнулся. – А вот ты мое СКАЧАТЬ