Невеста зверя (сборник). Коллектив авторов

Чтение книги онлайн.

      – С Финой Проктор.

      – Ну да, с Финой Проктор.

      – Я ее даже в глаза не видел, Чент.

      – Ну да, парень, не видел. Но ее тебе выбрали. Она девушка видная. Наш папаша никогда бы нам не подсунул второй сорт. Возьми хоть мою жену. Красивая, как картинка, а сильная, как медведь.

      Мэтт смотрел на огонь, и синие глаза его были полны тревоги.

      Чентер ждал.

      – Ты слышал… Что рассказывают об этой девице Проктор?

      – Да, – ухмыльнулся Чентер. – Золотые волосы, талия, как стебелек розы, а сильная – оленя свалить может.

      – А как она это делает, Чент?

      – Мне-то откуда знать, Мэтт?

      Мэтт отвел взгляд от очага, его глаза напомнили Чентеру два синих, наставленных на него ружейных дула.

      – Может, она прыгает ему на спину, запускает в бока когти, а в шею клыки – вот так и валит, а?

      Чентер поморщился. Мэтт понял, что не один он слышал такие сплетни.

      Медленно и тяжело Мэтт продолжал:

      – Может, ее длинные волосы становятся короче, зато обрастает она ими с головы до пят? А лапы оставляют на снегу круглые отпечатки? А белые зубки становятся острыми и отрастают с мой палец?

      Чентер допил кофе:

      – Кто это такое болтает?

      – Да все говорят.

      – Ты же понимаешь, что люди иногда завидуют – наш папаша богатый, а мы его наследники, тебя просто хотят запугать. Из зависти.

      – Понимаешь, Чент, мне вот кажется, что эти люди не запугать меня хотят, а предупредить.

      – Предупредить страшными сказками.

      – А точно ли это сказки? Они говорили…

      Чентер встал, глядя зло и решительно.

      Мэтт тоже поднялся. К этому времени они были почти одного роста.

      Они смотрели, сверля друг друга рассерженными взглядами.

      Чентер сказал:

      – Тебе рассказали, что старик Проктор – оборотень. В полночь, в полнолуние, он сбрасывает человеческую кожу и бегает по своему поместью в шкуре горного льва.

      – Да, что-то в этом роде. И она такая же.

      – Ты думаешь, что наш отец, – закричал Чентер, – отдал бы тебя этой…

      – Да, – сказал Мэтт ровно, холодно и твердо, хотя сердце у него ухнуло вниз, как валуны в камнепаде. – Да, если сговор был выгоден. Если за ней дали довольно земли и денег. Прокторы – семья влиятельная. Но за Фину больше никто не посватался.

      – Потому что все знали, что ее руки будем просить мы, Ситоны.

      Мэтт как-то странно посмотрел на брата:

      – В конце этого лета, недели три назад, довелось мне как-то ехать верхом в эту сторону, через лес. И давай я тебе, братишка, расскажу, что я увидел тогда.

      В тот вечер Мэтт совсем не думал о Прокторах. Несколько коров отбилось от стада, и он с отцовскими СКАЧАТЬ