Журнал «Юность» №05/2021. Группа авторов

Чтение книги онлайн.

      – Так жива?! – тряхнула ее Ксенька и переполошила рыб.

      – Ну так, – скрипнула Катя и засмеялась железным смехом так, что мелкие пузырьки навернулись на жабрах.

      Ксенька уставилась на живот Кати. Он все еще был круглым.

      – Ты до сих пор тяжелая?

      – Теперь навсегда, – отмахнулась Катя. – Это икра.

      – Кать, а мы что, русалки? – Ксеньку пугал собственный незнакомый голос. Он был глухим, а слова тянулись натужно и выходили хриплыми.

      – Фараонки. Так правильней.

      Только сейчас Ксенька разглядела руки Кати. Они были синюшные и склизкие. Она была вся сизая, как медуза.

      – И я туда же, – погладила себя за локти. Кожа была скользкой, будто вымоченной в масле.

      Катя понимала, что происходит в душе новенькой. Она не забыла свои первые подводные дни. Тот голод не сравним ни с чем. Оставленная могила дышала холодом в звездную ночь удивленным разинутым ртом. Визг бобра, из-под лопатки которого она выскабливала ногтем розовое легкое, в прожилках, похожее на тучку в молниях. Голод и страх. За ними последует отчаянье. Но прежде был голод.

      – Жалко мне тебя, Ксенька. Жалко. Зато и радостно.

      Я ведь до тебя одна дорогобужская была.

      – А остальные кто ж? – Ксенька свыклась с удивлением, его вытесняло первоочередное желание.

      Ее занимала насущная пища и спрашивала она, не интересуясь ответами.

      – Да почти все смолянки.

      – И что ж, у них несчастных больше?

      – Людей больше, а значит, и несчастных.

      Ксенька не дослушала. Она запрокинула голову, высунула язык, оттолкнулась ото дна и стрелой вылетела из воды, ухватив за шею селезня. Грудку его она выгрызла еще до того, как плюхнулась обратно. Теплая птичья кровь заговорила зуд.

      – Ты схватываешь на лету, – улыбнулась Катя и обнажила три ряда мелких сточенных зубов.

      – Кать? – Они плыли к заводи.

      Впечатления вымотали Ксеньку. Их было чересчур после скованного лета в чистилище. Катя уводила подругу в камыши. Там обычно спали сестры. В стороне от течения.

      – Кать, а почему хвост не рыбий и ноги на месте?

      – Неудобно нужду справлять.

      – Нет, ну правда, Кать?

      – Не знаю. Сказки все… бывает у тех, кто остается насовсем.

      Ксенька повторяла за подругой. Она расчистила дно от камней и ракушек. Огляделась – нет ли раков. Легла и заюлила змеей. Окопалась в иле. Стало теплее. Ксенька заснула первой, и к ее утреннему сожалению сон про исход повторился. Кате не спалось. Она повернулась к мертвой подружке и тихо плакала, вот только слез под водой было не видно.

      Ксенька проснулась раньше других девочек. Она огляделась и удивилась тому, где была – на дне. Не понимая как, она дотянулась языком СКАЧАТЬ