Такие разные миры (сборник). Роберт Шекли

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ экраны. С трех сторон Эсплендадоре увидел три обрыва, уходящие вниз, а с четвертой – узкий выступ, нависающий над пропастью. Похоже, его модуль теперь стоял на этом выступе.

      – Я считаю, следовало бы дать десантникам отбой, – сказал Бантри. – Причина заключается в том, что суета на выступе может обрушить его в пропасть вместе с вами.

      – А, черт! – сказал Эсплендадоре. – Нет, такой вариант не годится. Передайте им от моего имени, чтобы не атаковали, а поискали другой способ разобраться с похитившими меня мерзавцами. Да, кстати, а кто меня похитил?

      Бантри замялся.

      – Сэр, боюсь, вам не понравится…

      – Понравится, не понравится… При чем тут это? Говорите.

      – Вам это очень не понравится, сэр.

      – Бантри, хватит вилять! Отвечайте!

      Бантри прочистил горло.

      – Адмирал Эсплендадоре, что бы вы сказали, если бы я ответил, что ваш жилой модуль был отсоединен от здания благодаря согласованным действиям десятка миллионов жесткокрылых жуков величиной с монетку?

      – Сказал бы, что вы спятили, милейший, и что язык доведет вас до военно-полевого суда.

      – Этого-то я и опасался, – вздохнул Бантри.

      – Правильно ли я понял: эти ваши жуки взвалили меня на свои спины и приволокли сюда?

      – Совершенно правильно, сэр, именно это и произошло. Несколько миллионов жуков способны перемещать очень большие предметы.

      – Предупреждаю, – зарычал Эсплендадоре, – помрачением рассудка вам не оправдаться… Других версий, Бантри, у вас нет?

      – Нет, сэр.

      – Рядом с вами есть кто-нибудь из офицеров?

      – Ваш адъютант капитан Уолтерс.

      – Давайте его к камере! Уолтерс, в чем дело?

      – Никто точно не знает, сэр, – ответил Уолтерс. – Но складывается впечатление, что миллионы, если не миллиарды, жуков кому-то подчиняются. Или чему-то. Может быть, халианам, сэр.

      – Вы своими глазами видели?

      – Да, сэр, я наблюдал, как жуки уносили вас. Мы не решились применить взрывчатку, газ или инсектицид из опасения причинить вам вред. Но скажите только слово…

      – Не спешите, – перебил Эсплендадоре. – Наш долг по отношению к науке и нашей собственной безопасности требует, чтобы мы вступили в переговоры с этими тварями, выяснили, чего они хотят. А они нападают на моих ребят?

      – Нет, сэр. Неофициальная демаркационная линия возникла как-то сама собой. Они остаются на своей стороне, а мы на нашей. До сих пор они не предприняли никаких враждебных действий. То есть кроме вашего похищения, сэр.

      – И это настоящие жуки? – спросил Эсплендадоре.

      – Насколько мы можем судить. У нас в штате нет энтомологов, или как там называют парней, которые изучают козявок. Но один наш агротехник говорит, что они точь-в‑точь как хрущи японские, только пятнышки голубые.

      – Что известно СКАЧАТЬ