Скандальная графиня. Джо Беверли

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ты только думала, девочка?.. Поэтому ты сделаешь так, как тебе велено.

      – Но это неразумно…

      – Ты смеешь обсуждать волю отца?

      – Нет! – вырвалось у Джорджии помимо воли. Сопротивление было бы равносильно оспариванию воли Божьей. И все же она спросила робко: – Но зачем это понадобилось? Даже если я буду за обедом, никто своего мнения обо мне не переменит.

      Матушка все еще смотрела на нее сурово, но вдруг отвела взгляд. Что-то тут было нечисто.

      – Это связано со скачками.

      – Разве то, что я там была, так уж…

      – Дело не в твоем поведении. Дело в победителе.

      – При чем тут Картахена?

      – Речь о лорде Дрессере! Невзирая на поражение, твой отец проникся к нему симпатией и пригласил отобедать с нами. Тебе надлежит проследить за тем, чтобы ему было комфортно.

      – И что мне сделать? Подложить ему подушечку под мягкое место? Или подставить табуреточку под подагрическую ногу?

      – Не дерзи! Лорд Дрессер служил на флоте, пока в январе не преставился его кузен. Он принял бразды правления поместьем в свои руки, но… немного не готов к появлению в высшем свете. Ты должна ему помочь.

      Джорджия с трудом удержалась от очередного дерзкого замечания – на сей раз по поводу выбора вилки за столом.

      – Но почему я? Там же будет Меллисент…

      Обычно супруга Пранса обожала вертеться вокруг гостей и возражала против присутствия сестры.

      – Увы, Меллисент не будет. Ты знаешь, какой чувствительной она делается, когда носит под сердцем дитя. Твои шалости расстроили ее так, что она слегла.

      – О, я так сожалею… Однако, матушка…

      – Отсутствию Меллисент есть еще одно объяснение. Дело в том, что лорд Дрессер в бою получил увечье. У него на щеке шрам – это может впечатлить сверх меры чувствительную особу.

      – А я, разумеется, абсолютно лишена эмоций!

      – Но ты не готовишься стать матерью.

      Джорджии хотелось верить, что мать не желала ее больно ранить.

      – Думаю, я постыдилась бы побледнеть при виде солдата, изувеченного в битве, защищавшего нас от врага, – даже если бы была беременна.

      – Не критикуй сводную сестрицу лишь потому, что ты от природы крепче и мужественнее!

      – Мужественнее? Быть благосклонной к герою – это ты называешь мужеством?

      Джорджия видела, что мать совершает над собой усилие. Уголки ее губ даже слегка приподнялись в подобии улыбки.

      – У тебя доброе сердце, дочка.

      – И что именно меня просят сделать? Скажите как есть.

      – Находиться подле Дрессера, вести с ним беседу, как бы он ни старался отмолчаться… Сделать все, чтобы он почувствовал себя свободнее, давать ему советы…

      – Советы? Касательно чего?

      – Ну… в любой затруднительной ситуации.

      Отчего-то перед внутренним взором Джорджии тотчас возникла картина поистине СКАЧАТЬ