Двадцать тысяч лье под водой. Жюль Верн

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ на роды, роды на виды, виды… Я не мог еще определить, к какому роду и виду относится животное; но я не сомневался, что пополню пробел в классификации с помощью неба и капитана Фарагута.

      Команда с нетерпением ожидала приказаний начальника. Капитан некоторое время внимательно наблюдал за животным, затем приказал позвать старшего механика. Тот явился.

      – Пары разведены? – спросил капитан.

      – Точно так! – ответил механик.

      – Так-с! Усилить давление! Дать полный ход!

      Троекратное «ура» грянуло в ответ на приказ. Час боя настал. Спустя несколько секунд из двух труб фрегата повалили клубы черного дыма, палуба сотрясалась от клокотания пара в котлах, работавших под высоким давлением.

      Мощный винт заработал, и «Авраам Линкольн» под всеми парами устремился к животному. Животное подпустило к себе корабль на расстояние полукабельтова. Затем поплыло не спеша, держась на почтительном расстоянии.

      По крайней мере три четверти часа продолжалась погоня, но фрегат не выиграл и двух туазов. Было очевидно, что при такой скорости животного не достигнуть.

      Капитан Фарагут в ярости теребил свою густую черную бороду.

      – Нед Ленд! – крикнул он.

      Канадец подошел.

      – Ну-с, мистер Ленд, – сказал капитан, – не пора ли спустить шлюпки?

      – Придется повременить, сударь, – отвечал Нед Ленд. – Покуда эта тварь сама не пожелает даться в руки, ее не возьмешь!

      – Что же делать?

      – Поднять давление пара, если это возможно, сударь. Я же, с вашего позволения, помещусь на бушприте и, как только мы подойдем поближе, ударю по этой твари гарпуном.

      – Ступайте, Нед, – ответил капитан Фарагут. – Увеличить давление пара! – скомандовал он механикам.

      Нед Ленд занял свой пост. Заработали топки, и винт стал давать сорок три оборота в минуту; пар клубами вырывался наружу через клапаны. Брошенный в воду лаг показал, что «Авраам Линкольн» делает восемнадцать с половиной миль в час.

      Но и проклятое животное плыло со скоростью восемнадцати с половиной миль в час!

      В течение часа фрегат шел на такой скорости, не выигрывая ни одного туаза! Как это было унизительно для одного из самых быстроходных судов американского флота! Команда приходила в бешенство. Матросы проклинали морское чудовище, но оно и в ус не дуло! Капитан Фарагут уже не теребил свою бородку, а кусал ее.

      Снова был призван старший механик.

      – Давление доведено до предела? – спросил капитан.

      – Точно так, капитан, – отвечал тот.

      – Сколько атмосфер?

      – Шесть с половиной.

      – Доведите до десяти.

      Поистине американский приказ! Капитан парохода какой-нибудь частной компании на Миссисипи, в стремлении обогнать «конкурента», не мог бы поступить лучше!

      – Консель, – СКАЧАТЬ