Собачьи истории. Джеймс Хэрриот

Чтение книги онлайн.

      Два зеленых камушка со дна арктического моря несколько секунд обдавали меня леденящим холодом, затем блондинка удалилась, ведя за собой пони.

      Потом джентльмен с жестким лицом вывел на доски миниатюрную светло-гнедую лошадку, чье поведение, должен признаться, поставило меня в тупик. Она падала на колени, едва линейка касалась холки, и я никак не мог получить точную цифру. В конце концов я сдался и пропустил ее.

      Гном кашлянул:

      – Я его знаю!

      – Да?

      – Ага. Он столько раз колол ей булавкой холку, что она приседает, чуть ее тронешь!

      – Не может быть!

      – Еще как может!

      Я был ошеломлен, но очередные измерения отвлекли меня.

      Последнего в этой группе – симпатичного серого – привел энергичный мужчина, сияя широченной дружеской улыбкой.

      – Как поживаешь? – осведомился он любезно. – А в нем тринадцать два.

      Перекладина даже не коснулась холки, но, когда пони затрусил прочь, гном изрек:

      – Я и этого знаю.

      – Правда?

      – О-го-го! Придавливает своих пони перед тем, как им измерение проходить. Этот серый последний час стоял с мешком ржи на спине весом чуть не в центнер. И на дюйм укоротился.

      – Господи! А вы уверены?

      – Будьте спокойны, я своими глазами видел.

      В мыслях у меня воцарилось некоторое смятение. Он все это сочиняет? Или правда это невинное состязание приводит в действие столь темные силы?

      – Этот же самый, – продолжал гном, – бывало, заставлял сбросить полдюйма на подковы, а пони-то и не подкован вовсе.

      Ах, да замолчал бы он! Но тут его перебили: ко мне бочком подобрался мужчина с усиками и конфиденциально зашептал мне на ухо:

      – Я вот что думаю. Моя собака уже отдохнула, и температура у нее наверняка нормальная. Так вы посмотрите ее еще раз. Я как раз успею.

      Я устало обернулся к нему:

      – Право же, это напрасная трата времени. Собака больна, я вам уже сказал.

      – Ну пожалуйста! Как одолжение! – Вид у него был отчаянный, в глазах горел фанатичный огонь.

      – Ну хорошо! – Я пошел с ним к его машине и поставил термометр. Температура по-прежнему была сорок.

      – Да отвезите же беднягу домой! – сказал я. – Ему нельзя быть тут.

      Мне показалось, что мужчина с усами вот-вот меня ударит.

      – Она здорова! – прохрипел он, гримасничая от избытка чувств.

      – Мне очень жаль, – сказал я и вернулся к пони.

      Меня ждал мальчик лет пятнадцати. Его пони был записан в класс тринадцать два, но оказался выше почти на полтора дюйма.

      – Боюсь, он слишком высок, – сказал я. – Не для этого класса.

      Мальчик не ответил, а вытащил из внутреннего кармана куртки какой-то листок.

      – Вот ветеринарное свидетельство, что он чуть ниже тринадцати двух.

      – Боюсь, СКАЧАТЬ