Прелесть. Клиффорд Саймак

Чтение книги онлайн.

      – Я с таким трудом добрался до дома, – пожаловался Белсен. – Думал, что пожар. Несколько кварталов вокруг забито машинами, да еще огромная толпа. Еле пробился.

      – Садитесь, – сказал я ему. – Бросьте терзаться.

      Но он не обратил на мои слова внимания.

      – У меня очень много металла, – сказал он. – Все эти машины в подвале. Я вложил в них много труда, времени и денег и не могу допустить, чтобы с ними что-то случилось. Как вы считаете, жуки будут расползаться?

      – Расползаться?

      – Ну да. Знаете, когда они покончат со всем, что есть в вашем доме, они могут начать перебираться в другие.

      – Об этом я не подумал. Кажется, такое возможно.

      Я сидел и думал о том, что он сказал, и представлял, как они захватывают дом за домом, вышвыривают весь металл, складывают его в одну большую кучу, которая покрывает целый квартал, а наконец и город.

      – Добби сказал, что они кристаллические. Не странно ли, что есть такие жуки?

      Я промолчал. В конце концов, он разговаривал сам с собой.

      – Но кристалл не может быть живым, – запротестовал Белсен. – Кристалл – это вещество, из которого что-то делают. Радиолампы и все прочее. В нем нет жизни.

      – Не старайтесь переубедить меня, – отозвался я. – Если они и кристаллические, то тут я не в состоянии ничего изменить.

      Мне показалось, что на улице поднялась какая-то суета. Я встал и выглянул из-за угла.

      Поначалу я ничего не заметил. Все выглядело мирно. По улице возбужденно пробегали один или двое полицейских, но ничего вроде бы не происходило. Все было по-старому.

      Затем от одной из полицейских машин, стоявших возле тротуара, медленно и почти величественно отделилась дверь и поплыла к открытой кухонной двери. Долетев до нее, она аккуратно развернулась влево и исчезла внутри.

      Затем в воздухе промелькнуло автомобильное зеркальце. За ним последовала сирена. Оба предмета исчезли в доме.

      Боже, сказал я себе, жуки взялись за машины!

      Теперь я заметил, что у некоторых машин недостает капота и крыльев, а у других – дверей.

      Теперь жуки нашли себе золотое дно, подумал я. Они не остановятся, пока не разденут машины до колес.

      И еще я подумал, ощущая какую-то странную радость, что в доме просто не хватит места, чтобы запихать в него все разломанные машины. Интересно, что они станут делать, когда заполнят весь дом?

      Пока я смотрел, через улицу в сторону дома бросились несколько полицейских. Они успели достичь лужайки, когда их заметил жучиный патруль и, со свистом описав дугу, помчался им навстречу.

      Полицейские убежали сломя голову. Патруль, сделав свое дело, снова закружил вокруг дома. В дверь опять принялись влетать крылья, дверцы, антенны, подфарники и другие предметы.

      Откуда-то прибежала собака и стала пересекать лужайку, помахивая хвостом.

      От патруля отделилась небольшая группа и помчалась к ней.

      Собака, СКАЧАТЬ