Прелесть. Клиффорд Саймак

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ после обеда, меня уже поджидал какой-то тип с безумными глазами.

      – Вы Марсден? – брякнул он. – Тот, у которого агатовая глыба.

      – Так мне сказали, – ответил я.

      Человек был невысок, одет в потрепанные брюки цвета хаки и грубые ботинки. На поясе висел геологический молоток – этакая штука с молотком на одном конце головки и острым отбойником на другом.

      – Я услышал о нем, – сказал человек возбужденно и немного воинственно, – и не смог поверить. Таких больших агатов не бывает.

      Мне не понравился его тон.

      – Если вы пришли сюда спорить…

      – Вовсе нет, – сказал он. – Меня зовут Кристиан Барр. Как вы поняли, я геолог-любитель. Увлекаюсь этим делом всю жизнь. Имею большую коллекцию. Получаю призы почти на каждой выставке. И я подумал, что если у вас есть такой образец…

      – И что?

      – Короче, если у вас есть такой камень, я мог бы его купить. Но сначала мне надо на него взглянуть.

      Я нахлобучил на макушку шляпу.

      – Пошли.

      Увидев камень, Барр закружил вокруг него. Казалось, он впал в транс. Он слюнявил палец и смачивал гладкие места. Он наклонялся и разглядывал его. Он его щупал. Он бормотал что-то себе под нос.

      – Ну? – спросил я.

      – Это агат, – сказал Барр, затаив дыхание. – Очевидно, цельный, одной глыбой. Посмотрите на эту неровную, пупырчатую поверхность – это обратный отпечаток вулканической полости, внутри которой он образовался. А здесь характерная крапчатость, которая тоже должна быть. И в тех местах, где поверхность надколота, видны раковинообразные трещины. И конечно, есть признаки ленточности.

      Он отцепил от пояса молоток и слегка стукнул по глыбе. Она загудела, словно огромный колокол.

      Барр застыл, у него отвисла челюсть.

      – Он не должен так звучать, – объяснил он мне сразу, как только немного пришел в себя. – Звук такой, словно он внутри пуст.

      Он стукнул снова. Глыба опять загудела.

      – Агат – удивительный материал, – сказал он. – Он тверже самой лучшей стали. Вы могли бы сделать из него колокол, если бы только были в состоянии его обработать.

      Он прицепил молоток к поясу и, пригнувшись, стал рассматривать глыбу со всех сторон.

      – Возможно, это громовое яйцо, – пробормотал он. – Нет, не может быть. У громового яйца агат находится внутри, а не снаружи. И этот агат ленточный, а такие в громовых яйцах не встречаются.

      – Что такое громовое яйцо? – спросил я.

      Но он не ответил. Сидя на корточках, он разглядывал нижнюю часть глыбы.

      – Марсден, сколько вы за него просите?

      – Назовите сумму сами, – ответил я. – Понятия не имею, сколько он может стоить.

      – Даю тысячу за такой, какой он есть.

      – Не согласен, – сказал я. Не скажу, что этого было мало, но в принципе глупо соглашаться с первой же названной суммой.

      – Не будь он пустой, – заметил Барр, – он стоил бы гораздо больше.

СКАЧАТЬ