Лейтенант Хорнблауэр. Рука судьбы. Сесил Скотт Форестер

Чтение книги онлайн.

      – Пусть кто угадает, выберет, – сказал наконец Престон.

      – Хорошо, джентльмены. Говорите, мистер Хорнблауэр.

      – Решка, – сказал Хорнблауэр, когда монета блеснула в воздухе.

      Мастерс поймал ее и прижал ладонью.

      – Решка, – сказал он, поднимая ладонь и предъявляя монету сгрудившимся секундантам. – Выбирайте, пожалуйста.

      Хепплуайт протянул Хорнблауэру два пистолета, в одном жизнь, в другом смерть. Какой выбрать? Лишь чистая случайность могла ему помочь. Хорнблауэр с усилием протянул руку.

      – Я возьму этот, – сказал он.

      На ощупь оружие было совсем холодное.

      – Я выполнил все, что от меня требовалось, – произнес Мастерс. – Теперь приступайте вы, джентльмены.

      – Возьмите этот, Симпсон, – сказал Хепплуайт. – А вы поосторожней со своим, мистер Хорнблауэр. Вы опасны для общества.

      Врач все еще улыбался, явно радуясь, что кто-то другой подвергается смертельной опасности, а он сам – ничуть. Симпсон взял протянутый пистолет и встретился с Хорнблауэром глазами. В них не было никакого выражения.

      – Дистанцию отмерять не надо, – говорил Данверс. – Место тоже безразлично. Здесь достаточно ровно.

      – Очень хорошо, – сказал Хетер. – Станьте здесь, мистер Симпсон.

      Престон подозвал Хорнблауэра – тот только что отошел в сторону: трудно было притворяться бодрым и спокойным. Престон взял его за плечо и поставил перед Симпсоном, почти вплотную – достаточно близко, чтобы почувствовать запах спиртного.

      – Последний раз, джентльмены, – сказал Мастерс громко, – призываю вас помириться.

      Никто не ответил, и в мертвой тишине Хорнблауэру казалось, что всем слышен бешеный стук его сердца. Тишину прервало восклицание Хетера:

      – Мы не договорились, кто подаст команду!

      – Давайте попросим мистера Мастерса, – сказал Данверс.

      Хорнблауэр не смотрел вокруг. Он глядел прямо на серое небо над правым ухом Симпсона – смотреть тому в лицо он не мог и не знал, куда глядит Симпсон. Конец знакомого ему мира близился, – возможно, скоро он получит пулю в сердце.

      – Я скомандую, если вы не против, джентльмены, – услышал он голос Мастерса.

      Серое небо ничего не выражало – он глядит на мир в последний раз, а кажется, будто глаза у него завязаны. Мастерс снова заговорил.

      – Я скажу «раз, два, три», – объявил он, – с такими вот промежутками. С последним словом вы можете стрелять, джентльмены. Готовы?

      – Да, – раздался голос Симпсона у самого уха Хорнблауэра.

      – Да, – произнес Хорнблауэр. Он слышал свой собственный голос как бы со стороны.

      – Раз, – сказал Мастерс.

      Хорнблауэр почувствовал у ребер дуло и поднял свой пистолет.

      В эту секунду он решил не убивать Симпсона и продолжал СКАЧАТЬ