Лейтенант Хорнблауэр. Рука судьбы. Сесил Скотт Форестер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ мы все, включая мистера Хепплуайта, будем в лучшей форме.

      На этом все могло бы закончиться. Бурное обсуждение необычной дуэли в эскадре со временем стихло, однако имя Хорнблауэра знали теперь все, и не как «мичмана, которого укачало в Спитхеде», но как человека, хладнокровно выбравшего равные шансы. Однако на «Юстиниане» говорили другое.

      – Мистер Хорнблауэр просит разрешения с вами поговорить, – сказал первый лейтенант мистер Клэй, рапортуя как-то утром капитану.

      – Пришлите его, как уйдете, – сказал Кин и вздохнул.

      Через десять минут стук в дверь возвестил о приходе крайне рассерженного молодого человека.

      – Сэр! – начал Хорнблауэр.

      – Я догадываюсь, что вы хотите сказать, – промолвил Кин.

      – Когда я дрался с Симпсоном, пистолеты были не заряжены!

      – Верно, Хепплуайт проболтался, – сказал Кин.

      – Насколько я понимаю, сэр, это было сделано по вашему приказу.

      – Вы совершенно правы. Я отдал такой приказ мистеру Мастерсу.

      – Вы допустили непростительную бесцеремонность, сэр! – сказал Хорнблауэр и по-детски запнулся на длинных словах.

      – Может быть, и так, – спокойно отозвался Кин, по обыкновению перекладывая бумаги на столе.

      Спокойствие ответа ошарашило Хорнблауэра. Он пролепетал несколько бессвязных слов.

      – Я спас жизнь для королевской службы, – продолжал Кин, подождав, пока он смолкнет, – молодую жизнь. Никто не пострадал. С другой стороны, вы с Симпсоном доказали свою смелость. Вы теперь знаете, что можете стоять под огнем, знают об этом и другие.

      – Вы затронули мою честь, сэр, – начал Хорнблауэр приготовленную заранее речь. – Есть лишь одно средство смыть оскорбление!

      – Успокойтесь, пожалуйста, мистер Хорнблауэр. – Кин с гримасой боли откинулся в кресле. – Я должен напомнить вам об одном полезном флотском правиле: младший офицер не может вызвать на дуэль старшего. Причины понятны – иначе слишком легко было бы продвигаться по службе. Вызов младшего старшему – преступление, подлежащее трибуналу.

      – Oх, – слабо выговорил Хорнблауэр.

      – Теперь один полезный совет, – продолжал Кин. – Вы дрались на дуэли и с честью выдержали испытание. Это хорошо. Никогда не деритесь снова – это еще лучше. Некоторые дуэлянты, как ни странно, входят во вкус, словно попробовавшие крови тигры. Они никогда не бывают хорошими офицерами и никогда не пользуются любовью команды.

      Вот когда Хорнблауэр понял, что бо́льшая часть того возбуждения, с которым он вошел в капитанскую каюту, относилась к предвкушению вызова. Это могла быть отчаянная жажда опасности – и всеобщего внимания. Кин ждал ответа, но отвечать было нечего.

      – Я понял, сэр, – сказал Хорнблауэр.

      Кин снова пошевелился в кресле.

      – Я хотел поговорить с вами еще об одном деле, мистер Хорнблауэр. У капитана Пелью[4] на «Неустанном» есть мичманская вакансия. СКАЧАТЬ