Гибель королей. Бернард Корнуэлл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ сказал Хестен, – если лорд Этельред сам придет и выпроводит меня.

      Весь этот обмен колкостями был таким же бессмысленным, как и ожидаемым. Хестен вышел из крепости вовсе не для того, чтобы пикироваться со мной. Он хотел выяснить, что означает мое прибытие.

      – А вдруг, – сказал я, – лорд Этельред поручил мне выпроводить тебя?

      – Это с каких же пор ты стал выполнять его приказы? – ухмыльнулся Хестен.

      – Возможно, этого желает его супруга, – сказал я.

      – Думаю, она предпочла бы мою смерть.

      – Это тоже верно, – кивнул я.

      Хестен улыбнулся.

      – Ты, лорд Утред, приехал с одним отрядом. Мы, естественно, боимся тебя – а кто не боится Утреда Беббанбургского? – Говоря это, он поклонился. – Но одного отряда мало, чтобы исполнить желание леди Этельфлед.

      Он ждал от меня ответа, но я ничего не сказал.

      – Хочешь, я поведаю тебе, что сильнее всего озадачивает меня? – спросил он.

      – Давай, – ответил я.

      – Много лет, лорд Утред, ты трудишься во благо Альфреда. Ты убивал его врагов, командовал его армиями, обеспечивал безопасность его королевства, но в награду за эти услуги ты получил только один отряд. У других огромные владения, роскошные дома, у них закрома завалены сокровищами, их женщины обвешаны золотом, они в состоянии повести в битву сотни воинов. Однако же тот, кто обеспечивает их безопасность, так и остается без награды. Почему же ты хранишь верность столь скаредному лорду?

      – Я спас тебе жизнь, – сказал я, – и тебя при этом озадачивают вопросы неблагодарности?

      Он от души расхохотался.

      – Он морит тебя голодом, потому что боится тебя. Ты еще не стал христианином?

      – Нет.

      – Тогда присоединяйся ко мне. Ты и я, лорд Утред. Мы прогоним Этельреда с его земель и поделим между собою Мерсию.

      – Я предложу тебе участок в Мерсии.

      Он улыбнулся.

      – Длиной в два шага и шириной в один? – осведомился он.

      – Да к тому же очень глубоких шага, – добавил я.

      – Меня трудно убить, – сказал он. – Боги, очевидно, любят меня так же, как они любят тебя. Я слышал, после Йоля Сигурд клянет тебя на чем свет стоит.

      – А что еще ты слышал?

      – Что солнце садится и встает.

      – Полюбуйся им, – сказал я, – потому что может случиться, что тебе в скором времени не придется восхищаться восходами и закатами.

      Я неожиданно пришпорил свою лошадь. Она рванула вперед и заставила жеребца Хестена попятиться.

      – Слушай, – резко произнес я. – У тебя есть две недели, чтобы уйти из крепости. Эй, дерьмо собачье, ты понял меня? Если через четырнадцать дней ты все еще окажешься здесь, я сделаю с тобой то же, что сделал с твоими людьми при Бемфлеоте. – Я скользнул взглядом по его двум спутникам и снова посмотрел на Хестена. – Две недели, – повторил я, – а потом придут войска западных саксов, и я превращу твой череп в ковш для воды.

      Я, естественно, СКАЧАТЬ