Божество пустыни. Уилбур Смит

Чтение книги онлайн.

      – Никогда не видела ничего такого блестящего! – воскликнула Техути.

      – Надень на средний палец, – сказал я.

      – Велико… Скользит по пальцу.

      – Потому что это особый камень. Ты никогда не должна показывать его мужчине. Разве только…

      – Разве только что?

      – Разве только захочешь, чтобы он в тебя влюбился. В других случаях ты должна прятать кольцо в ладони. Помни: его колдовство действует всего раз. Так что постарайся выбрать, кому показать кольцо.

      Техути сжала кольцо в руке.

      – Не хочу, чтобы в меня влюблялся мужчина, – решительно сказала она.

      – Почему нет, детка?

      – Потому что когда они влюбляются, они хотят посадить внутрь тебя ребенка. А когда ребенок внутри, он не хочет выходить. Я слышала, как кричат женщины в гареме, и не хочу этого.

      – Однажды ты можешь передумать, – улыбнулся я. – Но у камня есть и другие свойства, которые делают его особенным.

      – Расскажи. Что в нем особенного?

      Бекату не остановили глупые опасения сестры.

      – Например то, что это самый твердый камень на земле. Ничто не может его разрезать, ничто не может поцарапать, даже самый острый бронзовый кинжал. Поэтому этот камень называется алмаз – «твердый». Вода его не смачивает. Но к коже женщины, которая его носит, он прилипает, как по волшебству.

      – Я тебе не верю, Таита. – Техути, кажется, сомневалась. – Это еще одна твоя выдумка.

      – Подожди, и сама увидишь, что я сказал правду. Но помни… – Я строго помахал перед ней пальцем. – …Не показывай камень мужчине, если не полюбишь его и не захочешь, чтобы он вечно любил тебя.

      Не знаю, почему я сказал так: девочки любят мои истории, и я не разочаровываю их.

      Я вышел из ванны и позвал Рыжего, своего главного раба, чтобы он принес мне сухую ткань – вытереться.

      – Ты опять уходишь, Таита, – упрекнула меня Техути. У нее было чутье взрослой женщины. – Возвращаешься на час и снова уходишь. Может, на этот раз навсегда.

      Она чуть не плакала.

      – Нет! Нет! – Я уронил ткань и обнял ее. – Неправда. Я всего лишь иду к гробнице вашего отца на другом берегу.

      – Если это правда, позволь нам пойти с тобой, – предложила Беката.

      – О да, пожалуйста! Возьми нас с собой, милый Таита, – подхватила Техути.

      Я помолчал, обдумывая это предложение, и обнаружил, что мне оно нравится не меньше, чем девочкам.

      – Есть одна загвоздка. – Я изобразил нежелание. – То, что мы собираемся делать, большая тайна. Поклянитесь никому не рассказывать, что увидели и что мы там делаем.

      – Тайна! – воскликнула Беката, и глаза ее засверкали. – Клянусь, Таита! Клянусь всеми богами, что не расскажу ни одной живой душе.