Черный воздух. Лучшие рассказы. Ким Стэнли Робинсон

Чтение книги онлайн.

      Трое на снегоступах движутся дальше.

      Брайан идет впереди. Ноги его на каждом шагу погружаются в снег едва ли не на фут. За ним аккуратно, след в след, а потому и в снегу практически не утопая, движется Джо. Питер на следы даже не смотрит: его снегоступы, рыхля снег, нередко соскальзывают влево, отчего он то и дело спотыкается.

      Склон становится круче – настолько, что заслоняет от них отвесную скалу над головой. Все трое мокры от пота. Брайан, все чаще и чаще скользящий влево, останавливается, освобождается от снегоступов, приторачивает их к рюкзаку и снова сует руки в лямки. На правую руку он надевает перчатку и на ходу, скособочившись, опирается о склон кулаком.

      Остановившись на том же месте, что и Брайан, Джо с Питером следуют его примеру. Затем Джо указывает вслед Брайану, пересекающему участок склона куда круче сорока пяти градусов.

      – Невиданный трехногий зверь, обитатель холмов, – со смехом говорит Джо. – Невиданный зверь «снегоед».

      Питер тоже лезет в рюкзак за перчаткой.

      – Вот что нам мешало пойти там, вдоль деревьев, и обойтись без этого клятого траверса?

      – Оттуда вид не так хорош.

      Питер вздыхает. Джо, топчась по снегу, ждет, смотрит на Питера с любопытством. Питер мажет лицо маслом от солнечных ожогов, со лба его обильно струится пот, смесь пота с маслом на небритых щеках Питера блестит, будто зеркало.

      – Мне только кажется или мы в самом деле выкладываемся на всю катушку? – говорит он.

      – Еще как выкладываемся, – отвечает Джо. – Траверсы – штука нелегкая.

      Оба смотрят вслед Брайану, приближающемуся к середине самой крутой части склона.

      – И вы, ребята, лазаете по этим снегам для забавы? – изумляется Питер.

      Джо молчит, а через какое-то время вздрагивает, точно очнувшись.

      – Прости, – говорит он. – О чем мы с тобой толковали?

      Питер, пожав плечами, оглядывает Джо самым пристальным образом.

      – Ты о'кей? – спрашивает он, стиснув рукою в перчатке плечо Джо.

      – Да, да. Просто… забыл. Опять!

      – Любой иногда о чем-нибудь да забывает.

      – Знаю, знаю.

      Удрученно вздохнув, Джо направляется по следам Брайана. Питер идет за ним.