Правление волков. Ли Бардуго

Чтение книги онлайн.

      – Я стараюсь не недооценивать нашего выдающегося пленника, – сказал Николай. – А что до возможного…

      Похоже, это слово потеряло свое значение. Он встретил святых, стал свидетелем их уничтожения, сам чуть не погиб и стал хозяином демона. Увидел, как воскресает давно умерший, и был практически уверен, что дух древнего дракона скрывается где-то внутри женщины рядом с ним. Если бы понятие возможного было рекой, оно бы давно вырвалось из берегов и затопило все кругом.

      – Смотрите, – сказал Толя. – Дым.

      – И всадники, – добавила Тамара. – Похоже, нас ждут проблемы.

      На окраинах городка, рядом с тем местом, где появилось пятно тлена, Николай разглядел группу всадников. Ветер донес разгневанные голоса.

      – Там стоянка сулийцев, – сказала Зоя напряженным, отрывистым голосом.

      Прогремел выстрел.

      Они обменялись быстрыми взглядами, а затем ринулись вниз с холма в долину у его подножия.

      Две группы людей стояли в тени огромного кедрового дерева, росшего в каких-то двух шагах от места, из которого тлен вытянул все крохи жизни. Они остановились на границе лагеря сулийцев, и Николай обратил внимание на то, что фургоны выстроены не для удобства, а для обороны. Не было видно ни одного ребенка. Лагерь был готов к вероятному нападению. Возможно, потому что им всегда приходится быть настороже. Старинные законы, запрещающие сулийцам как владеть землей, так и кочевать по ней, были отменены еще до восшествия на престол отца Николая, но стереть предубеждение из людских мыслей оказалось намного сложнее. И оно становилось только сильнее в тяжелые времена. Толпа – глядя на ружья и лихорадочные лица людей, назвать их по-другому было невозможно, – напиравшая на сулийцев, была тому доказательством.

      – Отставить! – крикнул Николай, стоило им подъехать ближе.

      Но лишь пара людей обратила на него внимание.

      Толя выехал вперед и направил своего массивного скакуна между двух групп.

      – Сложите оружие во имя короля! – проревел он.

      В этот момент он походил на святого воина, сошедшего со страниц книг.

      – Очень впечатляюще, – оценил Николай.

      – Позер, – фыркнула Тамара.

      – Не придирайся. Надо же хоть иногда пользоваться тем, что ты размером с вековой дуб.

      И горожане, и сулийцы отступили, ошарашенные появлением гигантского шуханца в мундире с татуированными руками прямо у них под носом. Николай узнал Кирилла Мирова, местного главу. Он заработал неплохие деньги на продаже соленой трески и теперь вкладывал их в производство новых транспортных средств, быстро вытесняющих повозки и кареты. В нем не было дворянской крови, зато была масса амбиций. Он хотел, чтобы его считали настоящим лидером, а значит, ему казалось, что он должен что-то кому-то доказать. Сплошное беспокойство.

      Николай воспользовался возможностью, предоставленной ему Толей.

      – Доброе утро, – СКАЧАТЬ